BOSTON – Este fue uno que los campeones defensores querían. El Oklahoma City Thunder sujetó a los Boston Celtics visitantes al final de una triunfo de enero, y en su título de defensa Boston aún no había perdido una serie de temporada en presencia de otro contendiente.
Excepto que OKC lo hizo nuevamente el miércoles, aprovechando una carrera de 8-0 a porción del cuarto trimestre para crear separación en lo que había sido para ese punto un gran placer entre dos grandes equipos. El Thunder ganó la lucha del premio 118-112 mostrando un nivel de seso que desmiente su lozanía, el mismo temple que necesitas para superar un campeonato.
Pero el monitor de Oklahoma City, Mark Daigneault, no quería que su equipo se adelantara.
“Es marcha”, dijo, “no junio”.
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La superestrella del Thunder Shai Gilgeous-Alexander, el privilegiado de MVP de la NBA, que recolectó sus 34 puntos habituales, siete asistencias y cinco rebotes, estuvo un poco más dispuesto a entretener esto como una triunfo por explicación.
“Adecuado a que han hecho lo que estamos tratando de hacer, los juegos contra ellos siempre serán un poco más intensos y emocionantes”, dijo. “Han acabado lo que estamos tratando de conseguir, y no hay una mejor prueba en la NBA. Jugamos a fines de junio, y son el equipo que ganó, por lo que desafiar contra ellos es … poco en lo que necesitamos probarnos, y supongo que hemos admitido las dos pruebas hasta ahora”.
Oklahoma City estaba sin su segunda fortuna, Jalen Williams, mientras cuesta una tensión de cadera, pero Chet Holmgren, quien se perdió tres meses por lesiones, entró en ese papel secundario. Sus 23 puntos, 15 rebotes y protección de borde incesante causaron estragos en marcha de Kristaps Porzingis de Boston.
Boston todavía estaba sin coprotagonista, Jaylen Brown, aunque jugó. Brown anotó 10 puntos en 15 tiros y se abusó de la equivocación en 38 minutos. Se negó a culpar al problema correcto de la rodilla que le ha costado cuatro juegos en las últimas semanas, en circunstancia de acreditar a quienes lo merecían: Cason Wallace y la incansable defensa de OKC.
“El equipo más duro establece las reglas”, dijo Brown. “No cumplí con su nivel de fisicalidad”.
Los Celtics en su conjunto no cumplieron con el nivel de fisicalidad del Thunder. No hicieron un disparo de 2 puntos en el primer cuarto, cuando 20 de sus 22 intentos vinieron de 3. Sus 35 tripos de la primera porción intentaron fueron un récord, y terminaron 20 de 63 (32%) desde la distancia. Estas fueron los disparos que pudieron encontrar. Incluso si sus creadores pudieran moverse por Wallace y Lu Dort en el perímetro, Holmgren e Isaiah Hartenstein esperaron en el medio.
Este es un problema para los Celtics si estos dos equipos se reúnen en junio. No muchos oponentes pueden afirmar que es un problema de enfrentamiento para Boston, pero Oklahoma City puede a posteriori de poseer el cuarto trimestre en ambas reuniones.
Los Celtics patinaron al campeonato la temporada pasada en gran parte sin Porzingis, quien se ha perdido los últimos seis juegos de esta temporada por una infección vírico no identificada. Lo necesitarán para defender su campeonato, contra los Cleveland Cavaliers, ayer de que tengan la oportunidad de conocer a OKC nuevamente, y Boston lo sabe.
“Nos sentiremos mucho mejor cuando tengamos a todos”, dijo Jayson Tatum, cuyos 33 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias mantuvieron a Boston en el placer. “Tengo muchas ganas de tener nuestro equipo completo con toda su fuerza para este final tramo. Tonemos algunas cosas y nos prepararemos para la parte divertida de todo esto”.
Ese serían los playoffs, cuando los Celtics seguirán siendo los campeones hasta que cierto los elimine. Lo han manada ayer, por lo tanto, creen que pueden hacerlo nuevamente. El trueno no puede aseverar lo mismo.
Pero dijeron todo lo que necesitaban el miércoles. Cuando se les preguntó qué separó a los Celtics de la manada la temporada pasada, Gilgeous-Alexander todavía podría suceder estado hablando de la mentalidad de su propio equipo en Boston.
“No se estremecen ni se mueven”, dijo. “Cuando juegas contra ellos, tienen confianza, y saben lo que están tratando de conseguir en entreambos extremos del tierra, y lo hacen a un suspensión nivel. Creo que eso es lo que los hace tan buenos. Si la pelota entra o sale por ellos no disuade la forma en que juegan”.
De hecho, Tatum dijo lo mismo de ellos.
“Juegan de la forma correcta”, dijo. “Saben lo que quieren hacer en entreambos extremos. Esto fue de suspensión nivel”.
El único porrazo contra el trueno líder en la Conferencia Oeste ahora es el hecho de que no han llegado a una final de la conferencia como equipo. Perdieron en la segunda ronda la temporada pasada en presencia de los Dallas Mavericks.
“Nos hicimos mejores que el año pasado”, dijo Gilgeous-Alexander, cuyo trueno (54-12) logró un puesto en los playoffs el miércoles.
“Creo que tenemos un par de tipos nuevos que hicieron que nuestro equipo fuera mucho mejor”, agregó Holmgren, “pero todavía creo que todos los que regresaron trabajaron este verano y regresaron aún mejor”.
Pensamiento aterrador. Si el nivelación y la seso son las únicas críticas que quedaron en el Thunder, fue como si Daigneault supiera eso y quisiera que lo supiéramos: este placer en esta oscuridad mostró que su equipo tiene entreambos.
“Fue un esfuerzo de 48 minutos”, dijo el nativo de Massachusetts de 40 abriles. “Este fue un placer difícil de superar. [Celtics] Sigue llegando. Disparan tres, para que puedan cortar los cables rápidamente. Hubo muchos cambios de plomo, y pensé que el nivelación y la disciplina y la competitividad de nuestro equipo estaban en exhibición esta oscuridad “.
Y si nuevamente se vuelve junio, Brown respondió: “Estaremos listos”.
“Veremos cuando llegamos allí”, agregó Tatum.
Los campeones defensores tienen trabajo por hacer. El trueno lo dejó claro.