Las tensiones entre la NBA y China parecen estar disminuyendo hasta el punto que el comisionado de la liga, Adam Silver, dijo que los partidos podrían volver a jugarse en el país.
Han pasado cinco años desde la polémica desatada por el gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, que llevó a las emisoras chinas a no transmitir partidos en el país.
Pero la relación entre la NBA y China ha mejorado desde entonces, dijo Silver el jueves en la Conferencia de Gestión Deportiva de la Universidad de Columbia, y cree que los juegos podrían volver a ese nivel pronto.
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El comisionado de la NBA, Adam Silver, llega antes del Juego de Estrellas de la WNBA en el Footprint Center. (Mark J. Rebilas/USA Today Sports)
“Creo que en algún momento traeremos los juegos a China”, dijo. “El gobierno de China nos sacó del aire por un período de tiempo. Lo aceptamos. Mantuvimos nuestros valores… Cualquiera en nuestra liga tiene derecho a hablar sobre asuntos políticos”.
La ruptura en la relación se produjo en 2019, cuando Morey publicó en las redes sociales que apoyaba las protestas antigubernamentales en Hong Kong.
Lo que ocurrió después del post fue financieramente perjudicial para la NBA, según Silver, porque China es un mercado importante para la liga.
MARK CUBAN DEFIENDE LA ASOCIACIÓN DE LA NBA CON CHINA A PESAR DE OPONERSE A 'LAS VIOLACIONES CHINAS Y DE TODOS LOS DERECHOS HUMANOS'
Silver también señaló que los funcionarios chinos querían que despidieran a Morey en 2019 después de que mostró su apoyo a las protestas antigubernamentales, lo que provocó un desacuerdo por parte de China sobre este tema.
A su vez, las transmisiones chinas reaccionaron no transmitiendo dos partidos de pretemporada disputados en el país luego de que Los Angeles Lakers y Brooklyn Nets viajaran para jugar allí. Silver reveló que la liga había sufrido pérdidas financieras “dramáticas” debido a la fuga de patrocinadores corporativos y otros factores.
Sin embargo, en 2022 terminó el apagón de las cámaras CCTV de China, lo que fue una buena señal a los ojos de la NBA. La liga se ha mantenido firme en su deseo de llegar a su audiencia global y, al mismo tiempo, crear nuevos datos demográficos en diferentes países.
El propietario de los Brooklyn Nets, Joe Tsai, también mencionó que la relación de la liga con China está “en un muy buen lugar” al hablar con los periodistas.
“Entonces, creo que lo que pasó antes es agua pasada”, dijo Tsai, y agregó que China es la “mayor base de fanáticos” de la liga.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, habla durante el anuncio de la Liga Africana de Baloncesto respaldada por la NBA en el Museo de las Civilizaciones Negras en Dakar el 30 de julio de 2019. (Seyllou/AFP vía Getty Images)
Pero la liga ha sido criticada por sus asociaciones comerciales con China durante años, en parte debido a los campos de entrenamiento respaldados por la liga en Xinjiang, donde el gobierno reprime a la población uigur. El gobierno de Estados Unidos lo ha considerado genocidio por parte de China.
Esto se le mencionó recientemente al propietario minoritario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, quien publicó en X que está en contra de “los chinos y todas las violaciones de derechos humanos”. Sin embargo, está de acuerdo con que la NBA exporte su contenido a China porque a la liga “le pagan por ello”.
Además del genocidio uigur, el control de la población de China mediante abortos forzados, implantación involuntaria de métodos anticonceptivos y otras violaciones de derechos humanos han sido motivo de controversia con el país y su gobierno en funciones.
En 2022, una investigación de ESPN descubrió que los propietarios de la NBA tenían un total combinado de 10.000 millones de dólares en China, lo que incluía a un propietario cuya empresa tenía una empresa conjunta con una entidad sancionada por el gobierno de Estados Unidos.
Enes Kanter Freedom, un excentro de la NBA, testificó ante el Congreso en 2023, argumentando que sus críticas al trato de China hacia el pueblo uigur afectaron su carrera en la NBA. Kanter Freedom incluso ha sugerido que la NBA está dirigida por “la dictadura china”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, en conferencia de prensa durante el Juego de la NBA Ciudad de México 2023 en la Arena CDMX. (Kirby Lee/USA Today Deportes)
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La temporada regular de la NBA 2024-25 comenzará el 22 de octubre.
Jackson Thompson de Fox News contribuyó a este informe.
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