ARLINGTON, Va. (AP) – Cuando Alex Ovechkin recibió a los compañeros de equipo de Washington Capitals para su cena de 39 cumpleaños en septiembre, dejó en claro que su enfoque durante los próximos meses fue en Stanley, no en Wayne Gretzky.
“Estaba hablando no sobre el disco, pero estaba hablando de tener un buen crack en la Copa y conmover a los playoffs y aguantar al equipo allí”, recordó el extremo Tom Wilson.
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Ovechkin rompió el récord de goles profesionales de la NHL de Gretzky al final de la temporada, y las capitales desafiaron las expectativas al terminar en la cima de la Conferencia Este. Ahora dirigen su atención al próximo desafío, abren los playoffs contra los Montreal Canadiens y buscan cobrar una serie por primera vez desde que iba a la Copa Stanley en 2018.
“Es por eso que juegas seis meses haciendo examen para este tipo de momento”, dijo Ovechkin, quien marcó 44 goles para conmover a 897. “Por eso trabajas todo el año difícil de poder estar en esta posición, estar en esta situación”.
Las capitales son favorecidas para cobrar el enfrentamiento 1-8 en el Este, aunque eso se podio en su trabajo de trabajo en el transcurso de la temporada regular de 82 juegos. Perdieron ocho de sus últimos 12 juegos mientras obtuvieron a Ovechkin el récord y los jugadores descansando con la mejor semilla del Este.
La pregunta ahora es si Washington puede transformarse nuevamente en el equipo que hizo que las cosas funcionen tan admisiblemente durante los primeros tres cuartos de la temporada.
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“No es tan simple como simplemente tirar un cambio”, dijo Wilson al salir de su primera temporada de 30 goles. “Mucho entra en eso. Pero hemos creado hábitos. Hemos construido nuestro diversión todo el año. Tenemos un sistema del que sabemos que podemos subordinarse y tenemos confianza en él”.
Montreal dibuja la confianza de su aumento en el tramo, ganando siete de 10 para entrar. La carrera superior de los Canadiens del Capitán Nick Suzuki, el anotador de 37 goles Cole Caufield y la selección No. 1 de 2022, Juraj Slafkovsky, es un imponente trío, y agregaron el prospecto superior Ivan Demidov para sus dos juegos finales de la temporada regular.
“Son un equipo muy hábil”, dijo el centro de las Capitales Dylan Strome, quien estableció máximos de carrera con 29 goles, 53 asistencias y 82 puntos. “Tienen algunos jugadores más jóvenes que, obviamente, tenían primaveras de ruptura. Caufield y Suzuki, esos muchachos en realidad pueden anotar, Slafkovsky, y obviamente trayendo a Demidov, creo que son un equipo ofensivo de élite, y si no verificamos admisiblemente y no jugamos duro, un buen hockey defensivo, será difícil”.
Preguntas de capitales
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Washington no habrá herido al punta Aliaksei Protas, quien se perdió los últimos seis juegos con un patín cortado en el pie izquierdo, y el defensa Martin Fehervary (cuerpo inferior no revelado) durante al menos el Deporte 1 el lunes por la tenebrosidad y tal vez más tiempo. Spencer Carbery, a quien se le favorece cobrar el Premio Jack Adams como preparador del año, es desobediente a compartir cualquier información sobre sus ausencias.
Del mismo modo, Carbery no dice quién comenzará en la red entre Logan Thompson y Charlie Lindgren. Thompson ha estado fuera desde que tomó un tiro de su máscara el 2 de abril en Carolina, con Lindgren asumiendo la carga en el tramo, pero parece estar sano y bueno para ir.
“Nuestros porteros han sido buenos durante todo el año”, dijo Strome. “Tenemos confianza en ellos. Dale a nosotros darles la mejor oportunidad de ser grandes porteros, y tenemos que brincar un buen hockey defensivo. Si hacemos eso, creo que el resto se cuidará solo”.
Defender es la secreto. A posteriori de ser el tercer mejor equipo defensivo en la venda a través de 65 juegos, permitiendo un promedio de 2.58 goles, Washington cedió 3.59 en sus últimos 17.
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Demidov que hace diferencia
Los Capitales obtuvieron su mejor prospecto en la fila al final de la temporada cuando Ryan Leonard se unió a ellos luego de que Boston College fuera eliminado del torneo de la NCAA, y ahora es aún más importante con Protas fuera.
Pero la exageración rodeando de Demidov en Montreal enloquecida por el hockey, en inglés y francés, alcanzó el nivel de una transmisión en vivo que captura al aterrizaje de 19 primaveras en Canadá en sus múltiples vuelos desde Rusia. Considerado el mejor atleta imberbe que ya no está en la venda, tenía un gol y una protección en su estreno en la NHL y podría ser un número X de la serie.
“Efectivamente soplando admisiblemente”, dijo Caufield. “Su impulso, su nivel de competencia, obviamente, su patinaje y su manejo de discos han sido muy divertidos de ver”.
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El preparador Martin St. Louis, un atleta del Salón de la Triunfo luego de no ser reclutado y ayudar a Tampa Bay a cobrar la Copa en 2004, le gusta el refuerzo que recibió, específicamente porque Demidov podría ayudar a la potencia de los Canadiens, que fue el segundo peor en la venda en la trastorno de 3 por 29 (10.3%).
“Tengo un montón de cartas que puedo usar”, dijo St. Louis. “Tenemos demidov ahora; es una nueva polímero. No sé exactamente cómo voy a usar todas estas tarjetas, pero tenemos mucho”.
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Con archivos de la prensa canadiense.
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AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl