Los Buccaneers huyeron de Florida días antes de que el huracán Milton azotara la devastada zona de Tampa Bay, y mientras dirigen su atención a los New Orleans Saints este fin de semana, definitivamente hay más en sus mentes que solo un partido de fútbol.
Tampa Bay ha intentado volver a concentrarse en su enfrentamiento de la Semana 6 contra los Saints mientras estaba en Nueva Orleans, luego de una dura derrota en tiempo extra contra los Atlanta Falcons.
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El tackle ofensivo de los Tampa Bay Buccaneers, Tristan Wirfs, # 78, felicita al mariscal de campo Baker Mayfield, # 6, después de un touchdown contra los Philadelphia Eagles en el segundo cuarto en el Raymond James Stadium en Tampa, Florida, el 29 de septiembre de 2024. (Imágenes de Nathan Ray Seebeck-Imagn)
“Ahora ni siquiera jugamos solo por fútbol americano. Estamos tratando de jugar por algo un poco más grande”, dijo el receptor abierto de los Bucs, Mike Evans, a los periodistas el miércoles, a través de ESPN.
Evans está acostumbrado al caos que trae consigo el pronóstico de un huracán. Creció en Galveston, Texas, donde no es ajeno el impacto que puede provocar una tormenta masiva.
“Sólo quiero que todos estén seguros al final del día”, dijo.
“Obviamente tenemos un trabajo que hacer, así que lo vamos a hacer. Los juegos aún se jugarán. Lo más difícil es simplemente asegurarnos de que todos estén bien, luego simplemente orar y esperar lo mejor”.
Los Buccaneers trasladaron sus operaciones al área de Nueva Orleans, practicando en el Estadio Yulman de Tulane. Después de la práctica, los miembros del equipo y el personal fueron trasladados en autobús de regreso a sus habitaciones de hotel que comparten con familiares y mascotas.
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El receptor abierto de los Tampa Bay Buccaneers, Mike Evans, # 13, corre con el balón contra los Philadelphia Eagles durante la primera mitad en el estadio Raymond James en Tampa, Florida, el 29 de septiembre de 2024. (Imágenes de Kim Klement Neitzel-Imagn)
“La familia es lo más importante en este momento… Si puedes sacar a tu familia y mantenerla a salvo, todo lo demás puede ser reemplazado”, dijo el entrenador de los Bucs, Todd Bowles.
“Entendemos que las cosas que hacemos en el fútbol son una pequeña (parte) del juego de la vida y de cómo un huracán va a afectar a la gente”, dijo. “Todos están aquí y sus familias están aquí. Eso lo hace mucho más fácil”.
La familia Glazer, propietaria de los Buccaneers, alquiló dos aviones para un grupo de viaje de unas 350 personas y 31 mascotas.
Bowles dijo que tener familias y mascotas en el hotel planteaba sus propios desafíos al tratar de mantener algún tipo de normalidad en su rutina de práctica.
“Aprendiendo de eso, estamos un poco más organizados en cuanto a cuándo nos reunimos, cuándo comen las familias y cómo comen”, dijo Bowles. “Así que es un poco, no quiero decir más fácil, pero esta vez un poco más estructurado”.
El entrenador en jefe de los Tampa Bay Buccaneers, Todd Bowles, antes del partido contra los Philadelphia Eagles en el estadio Raymond James en Tampa, Florida, el 29 de septiembre de 2024. (Imágenes de Kim Klement Neitzel-Imagn)
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Cuando Milton tocó tierra el miércoles por la noche, los Buccaneers tenían a todo el estado de Florida en sus pensamientos y oraciones.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.