SOUTH BEND – En tan solo sus primeras 12 semanas de existencia, el Museo de Dinosaurios de Indiana ya ha atraído a 26,294 visitantes y está en camino de superar fácilmente la marca de 100,000 en su primer año.
Ese es un comienzo rápido para una atracción que nadie sabía exactamente qué tan bien funcionaría cuando Mark Tarner, fundador y presidente de South Bend Chocolate Co., comenzó a presentar su idea para un complejo de 90 acres en 7102 Lincoln Way W. que podría servir como un nuevo hogar para su fábrica de chocolate, así como un museo para albergar los miles de fósiles de dinosaurios que ha recolectado durante décadas como paleontólogo aficionado.
El miércoles por la tarde, Tarner estuvo presente con el alcalde de South Bend, James Mueller, uno de los primeros creyentes en el proyecto, Caleb Bauer, director ejecutivo de inversión comunitaria de la ciudad, y funcionarios de turismo para discutir el rápido comienzo de la nueva atracción.
“Creemos que nuestro número total será de unos 104.000, pero tal vez podrían ser 135.000”, dijo Tarner, añadiendo que es difícil hacer una predicción exacta ya que nunca antes había dirigido un museo.
El total incluye solo la entrada paga al museo y excluye a los miles de visitantes adicionales que visitarán la fábrica de chocolate, el nuevo restaurante y lugar de entretenimiento South Bend Public House y el mercado llamado South Bend Farms.
Y Tarner recién está comenzando, ya que tiene muchas otras ideas para el terreno que también incluyen miradores panorámicos, bisontes, lugares para picnic, una colina para trineos y más.
Esta semana, la ciudad perdonó oficialmente un préstamo de $2,7 millones que otorgó para el proyecto, además de un precio de descuento por el terreno subutilizado con vista a St. Joseph Valley Parkway cerca del Aeropuerto Internacional de South Bend, ya que Tarner ya ha superado con creces la creación de empleo y requisitos de inversión que formaban parte del acuerdo.
“Este fue un acuerdo bastante estándar sólo para la reubicación y expansión de la fábrica de chocolate”, dijo Mueller, y agregó que la ciudad también invirtió $1,4 millones en mejoras de infraestructura que beneficiarán a más que solo el complejo de dinosaurios. Todo lo demás que Tarner ha desarrollado (un atractivo turístico y un lugar para que la comunidad disfrute) son bonificaciones, añadió.
Se ha estimado que el museo de dinosaurios eventualmente podría llegar a 150.000 visitantes al año, lo que lo colocaría en el cuarto lugar detrás de la Universidad de Notre Dame, los South Bend Cubs y el Zoológico Potawatomi como la principal atracción de visitantes en el condado.
Pero basándose en su rápido inicio y desarrollo adicional en el futuro, los funcionarios especularon que tal vez podría atraer hasta 300.000 visitantes al año, ya que Tarner tiene ideas adicionales para el proyecto, incluida una posible sala de degustación de vinos en uno de los edificios existentes. en la propiedad.
Además de mejorar la calidad de vida de quienes viven en la región y proporcionar 188 empleos, el nuevo desarrollo también generará gastos adicionales en restaurantes, tiendas y hoteles del área, dijo David Holt, jefe de personal y director de operaciones de Indiana Destination Development Corp. .
“El Museo de Dinosaurios de Indiana se está consolidando rápidamente como un ancla para la comunidad y está desempeñando un papel vital en el apoyo al turismo local”, dijo Holt, y agregó que la nueva atracción se suma al tejido turístico general del estado, que, según él, continúa expandiéndose desde Comenzó a promocionarse en los estados vecinos.
En 2022, el condado de St. Joseph atrajo a 5,7 millones de visitantes, que gastaron $1.5 mil millones en hoteles, restaurantes y tiendas de la zona, dijo Jeff Jarnecke. Dijo que la atracción atraerá nuevos visitantes a la comunidad y brindará otra razón para que los turistas extiendan su estadía.
“Estamos encantados de ver el impulso económico que esto trae al lado oeste de South Bend”, dijo Mueller. “Esto es una atracción para el estado, es una atracción para la región, y esto seguirá colocando a South Bend directamente en el mapa”.
Este artículo apareció originalmente en South Bend Tribune: El Museo de Dinosaurios de Indiana de South Bend muestra su potencial para el turismo.
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