Por Chris Kirkham
(Reuters) – El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, dijo el miércoles que el fabricante de vehículos eléctricos lanzará servicios de transporte sin conductor al público en California y Texas el próximo año, una afirmación audaz que probablemente enfrentará importantes desafíos regulatorios y técnicos.
“Creemos que podremos tener Teslas sin conductor haciendo viajes pagos el próximo año”, dijo Musk en la conferencia telefónica sobre ganancias trimestrales de Tesla. Dijo que Tesla ofrece actualmente un servicio de transporte basado en aplicaciones a los empleados en el Área de la Bahía de San Francisco.
Su declaración duplicó y amplió una promesa que hizo en la presentación del robotaxi de Tesla hace dos semanas, donde dijo que esperaba implementar la conducción autónoma “sin supervisión” en ciertos vehículos Tesla en 2025. La falta de un plan de negocios en torno al robotaxi en ese evento hizo que sus acciones cayeran.
Sin embargo, el miércoles Tesla recuperó algo de confianza de los inversores al pronosticar un aumento en las ventas de vehículos el próximo año.
En California, en particular, la compañía enfrentará una ardua tarea para obtener los permisos necesarios para ofrecer viajes totalmente autónomos a los clientes que pagan.
Waymo de Alphabet, que ofrece viajes pagos en vehículos autónomos en el Área de la Bahía y Los Ángeles, así como en Phoenix, Arizona, pasó años registrando millones de millas de pruebas antes de recibir su primer permiso de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC). que regula los servicios de transporte compartido.
El Departamento de Vehículos Motorizados de California, que regula las pruebas y el despliegue de vehículos autónomos en el estado, dijo a Reuters que Tesla informó por última vez que utilizaba su permiso de prueba de vehículos autónomos en 2019. Ese permiso requiere un conductor seguro.
La empresa no tiene ni ha solicitado un permiso de prueba sin conductor, dijo la agencia.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.
En cuanto al servicio de transporte privado en el Área de la Bahía para empleados, la CPUC dijo que Tesla no necesita un permiso porque los empleados no se consideran pasajeros.
En el evento de robotaxi de Tesla el 10 de octubre, Musk presentó un “Cybercab” biplaza y dos puertas sin volante ni pedales que utilizaría cámaras e inteligencia artificial para navegar por las carreteras.
El miércoles reconoció las dificultades potenciales en California y dijo que “no es algo que controlemos totalmente”, pero añadió que “me sorprendería que no obtuviéramos la aprobación el próximo año”.
Texas tiene muchos menos requisitos regulatorios para vehículos autónomos que California, pero las empresas suelen realizar pruebas durante meses o años antes de implementar servicios pagos.
El sistema avanzado de asistencia al conductor de Tesla, llamado Full Self-Driving (FSD), que es la base de las ambiciones de los robotaxi de Tesla, ha enfrentado preguntas de los reguladores.
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