BEIRUT (AP) — Hashem Safieddine, un hombre fuerte que ascendió en las filas del grupo militante libanés Hezbolá, respaldado por Irán, durante décadas hasta convertirse en la segunda persona más poderosa dentro de la organización, falleció.
Safieddine, que tenía unos 60 años, murió a principios de octubre en una serie de ataques aéreos israelíes en un suburbio del sur de Beirut que sacudieron gran parte de la capital libanesa, como parte de la campaña de Israel contra Hezbolá. Israel dijo el martes que Safieddine había muerto en los ataques; Hezbollah confirmó la muerte el miércoles.
La muerte de Safieddine se produjo cuando se esperaba que fuera elegido próximo líder del grupo tras la muerte de Hassan Nasrallah, uno de sus fundadores.
Safieddine, primo materno de Nasrallah, había pasado años preparándose para el puesto, pero el anuncio tardó en llegar tras el ataque aéreo del 27 de septiembre en los suburbios de Beirut que mató a Nasrallah, parte de una serie de golpes asestados por Israel que habían dejado a Hezbollah en el caos. .
Safieddine, un clérigo con turbante negro y espesa barba gris que se parecía mucho a Nasrallah, era conocido por sus discursos desafiantes en los que prometía que Hezbollah seguiría luchando contra Israel sin importar el precio.
Un rostro familiar en el Líbano y un líder con estrechos vínculos con Irán, fue miembro del Consejo Shura de toma de decisiones del grupo y de su Consejo Jihad, que actúa como su comando militar. También encabezó su Consejo Ejecutivo, que dirige escuelas y programas sociales.
La muerte de Safieddine llega en un momento delicado para Hezbollah. A raíz del ataque de su aliado Hamas el 7 de octubre contra Israel y la consiguiente ofensiva de Israel en Gaza, Hezbollah comenzó a disparar cohetes, drones y misiles contra Israel, y desde entonces han intercambiado disparos regularmente.
Pero en las últimas semanas se ha visto una escalada significativa, cuando Israel llevó a cabo una serie de ataques contra altos comandantes de Hezbolá y aparentemente hizo estallar miles de dispositivos de comunicación utilizados por los miembros del grupo. Desde entonces, ha lanzado una invasión terrestre en el Líbano que, según dice, tiene como objetivo expulsar a los militantes de Hezbolá de la frontera.
A pesar de la falta de un anuncio formal tras la muerte de Nasrallah, era ampliamente conocido que Safieddine ya tenía el control y dirigía los asuntos del grupo, aunque el líder interino oficial era su adjunto, Naim Kassem.
No está claro quién terminará asumiendo el puesto más alto de Hezbollah ahora, especialmente porque otro candidato destacado, Nabil Kaouk, también murió en un ataque israelí horas después de la muerte de Nasrallah.
Al igual que Nasrallah, Safieddine ostentaba el título de sayyid, un título honorífico que significaba el linaje del clérigo chiita que se remonta al profeta Mahoma, el fundador del Islam. Desde su fundación durante la invasión israelí del Líbano en 1982, el grupo musulmán chiita Hezbollah ha estado dirigido por un clérigo.
Durante un funeral en un suburbio de Beirut el pasado mes Para los miembros de Hezbollah que murieron en el ataque de los buscapersonas que explotaron, Safieddine prometió que Hezbollah no se doblegaría y contraatacaría.
“Esta agresión definitivamente enfrentará su castigo especial. Este castigo definitivamente llegará”, dijo Safieddine.
Durante la ceremonia, varios walkie-talkies explotaron hiriendo a personas cercanas. Safieddine permaneció en el funeral hasta el final, a pesar de la nueva ronda de explosiones.
Safieddine estaba cerca de Irán. Su hijo, Rida, está casado con Zeinab Soleimani, hija del general Qassem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds de élite de Irán, que murió en un ataque aéreo estadounidense en Irak en 2020.
El hermano de Safieddine, Abdallah, es el hombre clave de Hezbollah en Teherán, un papel crucial en la organización dado que Irán es su principal patrocinador, proporcionándole armas y dinero.
En mayo de 2017, Estados Unidos y algunos de sus aliados árabes, incluidos Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, impusieron sanciones a 10 altos funcionarios de Hezbolá, entre ellos Nasrallah, Kassem y Safieddine.