SEÚL, Corea del Sur (AP) — Adam Crapser, un adoptado que fue deportado a Corea del Sur en 2016 porque sus padres estadounidenses nunca obtuvieron su ciudadanía, pronunció el miércoles una dura denuncia contra el gobierno coreano y su agencia de adopción en un tribunal de apelaciones de Seúl.
La larga batalla legal del hombre de 49 años pone de relieve los fracasos sistémicos de ambos gobiernos para garantizar la ciudadanía a potencialmente miles de niños coreanos adoptados en hogares estadounidenses durante las últimas décadas.
Crapser, que fue adoptado por una familia en Michigan en 1979, se convirtió en el primer adoptado coreano en demandar al gobierno coreano y a una agencia de adopción por daños y perjuicios en 2019.
El gobierno y la agencia de Crapser, Holt Children's Services, también fueron demandados a principios de este mes por una madre biológica coreana que los considera responsables de la adopción de su hija en Estados Unidos en 1976, meses después de que la niña fuera secuestrada cuando tenía 4 años.
Las demandas, junto con una investigación en curso sobre las quejas denunciadas por cientos de adoptados que sospechan que sus orígenes fueron falsificados u oscurecidos, han aumentado la presión sobre el gobierno coreano para que aborde el fraude generalizado y las prácticas dudosas que empañaron su histórico programa de adopción.
Crapser acusa a Holt y al gobierno coreano de “malversación” que contribuyó a su traumática experiencia de adopción en los EE. UU. Dice que fue abusado y abandonado por dos pares diferentes de padres adoptivos que nunca presentaron sus documentos de ciudadanía. Tuvo problemas legales cuando era adulto que resultaron en su deportación en 2016.
“No tuve la opción de crecer o no en mi país. No tuve la opción de conocer mi idioma, el coreano, ni la opción de conocer mi cultura. Y no tuve la opción de crecer con mi familia coreana”, dijo Crapser en su testimonio ante el Tribunal Superior de Seúl.
“Se ha dicho mucho que cometí muchos errores y me metí en muchos problemas en Estados Unidos y lo admito. Sobreviví lo mejor que pude en Estados Unidos, sin familia y sin ningún coreano a mi alrededor”, dijo.
Crapser lloró mientras hablaba de sus dificultades para adaptarse a la vida en Corea, sin la capacidad de hablar el idioma y sin conocimientos sobre la cultura, y de cómo se siente atormentado por la separación de sus dos hijos, incluida una hija de 10 años.
“Se supone que debo estar en Estados Unidos. Se supone que debo vivir mi vida allí, trabajando. Pasé toda mi vida allí trabajando duro, tratando de… tener una familia todos estos años”, dijo.
“Ahora no veo a mi hija. No puedo tener una vida con ella. Ella no puede venir aquí. Ella no puede vivir aquí. Aquí no puedes crecer como otros niños coreanos. No puedo crecer, no puedo ser un adulto coreano aquí. Soy como un niño coreano en la sociedad coreana aquí, todos los días”.
La abogada de Crapser, Mina Kim, dijo que su cliente pedía 200 millones de wones (144.700 dólares) en daños e instó al tribunal a ver cómo el gobierno coreano y Holt eran supuestamente responsables de “su papel en esta adopción ilegal, que era similar a la trata de personas”. “
El Tribunal Superior de Seúl decidirá sobre el caso el 8 de enero.
La demanda de Crapser acusa a Holt de manipular su documentación para disfrazarlo de huérfano a pesar de la existencia de una madre biológica conocida, exponiéndolo a adoptantes abusivos al estropear las verificaciones de antecedentes y no hacer un seguimiento de si obtuvo la ciudadanía estadounidense.
Kim dice que los funcionarios del gobierno también deberían ser responsabilizados por no proteger los derechos constitucionales de Crapser como niño coreano, monitorear mal una agencia a la que autorizaron para manejar adopciones en el extranjero y no verificar si su adopción se basó en el consentimiento adecuado o si sus adoptantes estaban calificados para ser padres decentes.
Durante la audiencia del miércoles, Kim destacó las recientes investigaciones dirigidas por The Associated Press en colaboración con FRONTLINE (PBS) sobre los abusos y fraudes ocurridos en el sistema de adopción de Corea durante décadas y acusó a Holt de evadir responsabilidad por los problemas descritos en los informes.
El abogado de Holt, Bae Hyeon-mi, argumentó que la presentación de Kim no tenía nada que ver con el caso de Crapser, que según ella se trataba básicamente de la interpretación de las leyes.
“Holt cumplió con todos sus deberes exigidos por la ley de la época”, dijo Bae.
El año pasado, un tribunal inferior coreano ordenó a Holt pagar a Crapser 100 millones de wones (72.300 dólares) en daños y perjuicios por no notificar a sus adoptantes estadounidenses que debían tomar medidas separadas para obtener su ciudadanía después de que su adopción fuera finalizada en su tribunal estatal estadounidense.
Pero el Tribunal del Distrito Central de Seúl desestimó las otras acusaciones de Crapser contra Holt y absolvió al gobierno de responsabilidad. Crapser apeló y también lo hizo Holt, que afirma que no tenía responsabilidad legal de garantizar que Crapser recibiera su ciudadanía.
A finales de la década de 1970, el gobierno coreano suavizó las obligaciones de las agencias de verificar el estatus de ciudadanía de los adoptados que enviaban, al eliminar la supervisión judicial sobre las adopciones extranjeras, como parte de varias medidas para empoderar a las agencias para procesar las adopciones más rápidamente. Seúl estaba entonces gobernada por líderes militares que priorizaban el crecimiento económico y promovían las adopciones como forma de deshacerse de bocas que alimentar y establecer vínculos más estrechos con Occidente.
Más de 4.000 niños coreanos fueron enviados al extranjero en 1979, año de la adopción de Crapser.
Kim Jae-hak, un abogado que representa al gobierno, dijo que los trabajadores del gobierno no estaban obligados legalmente a verificar la ciudadanía de los adoptados en ese momento. Dijo que no había ninguna razón clara para que los trabajadores del gobierno sospecharan que la información contenida en los documentos de Crapser era inexacta.
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