Los cuerpos de las mujeres pasan por una inmensa cantidad de cambios. Desde la pubertad hasta el parto y la perimenopausia, las hormonas cambian constantemente y las cosas pueden parecer impredecibles a medida que su cuerpo se adapta a cada nueva fase de la vida. Pero cuando llega “el cambio” (la menopausia), los síntomas potenciales pueden alterar su vida de maneras inesperadas.
La menopausia es una parte natural del envejecimiento y, si bien es posible que se sienta fuera de control a medida que surgen nuevos síntomas, existen formas efectivas de controlarlos. Si ya estás experimentando signos de menopausia o perimenopausia, ahora es el momento de tomar el control y aprender a prosperar durante esta transición.
Hablamos con la Dra. Karen Tang, ginecóloga certificada, para responder preguntas comunes sobre la menopausia, incluidas cosas que su médico quizás no le diga.
¿Qué es la menopausia?
“La menopausia es cuando pasas 12 meses consecutivos sin período, lo que significa sin el uso de medicamentos, como anticonceptivos, que impiden que tu período llegue cada mes”, le dice Tang a Yahoo. Si su cuerpo ha pasado un año solo sin un ciclo, es probable que haya hecho la transición completa a la menopausia.
La menopausia no es algo que sucede de la noche a la mañana. Pasar 12 meses sin un ciclo puede llevar mucho tiempo, ya que la perimenopausia (la transición del cuerpo a la menopausia) suele durar entre dos y ocho años. Una vez que su cuerpo haya realizado la transición completa, ya no ovulará y no podrá quedar embarazada.
La menopausia también puede ser inducida médicamente mediante una histerectomía o la extirpación quirúrgica de los ovarios, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. “Si se somete a una cirugía para extirpar el útero o los ovarios y no toma hormonas, experimentará síntomas de menopausia inmediatamente”, aconseja.
Las 3 etapas de la menopausia
La menopausia se puede dividir en tres etapas, aunque Tang señala que la menopausia y la perimenopausia suelen agruparse juntas.
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Perimenopausia: Los síntomas como sofocos y cambios de humor comienzan a medida que avanza gradualmente hacia la menopausia. Los períodos suelen volverse irregulares.
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Menopausia: Oficialmente has alcanzado la menopausia una vez que has pasado un año completo sin tener tu período.
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Posmenopausia: Permanecerá en la posmenopausia por el resto de su vida y, con frecuencia, va acompañada de síntomas adicionales.
¿Cuándo comienza la menopausia y cuánto dura?
Puede comenzar la transición a la menopausia varios años antes de alcanzarla, una etapa conocida como perimenopausia. Esta transición es diferente para cada persona: por ejemplo, usted puede comenzar a experimentar síntomas perimenopáusicos a los 42 años, mientras que su mejor amiga no presenta ningún síntoma hasta los 47.
En promedio, las mujeres alcanzan la perimenopausia entre los 40 y los 40 años, según la Oficina de Salud de la Mujer, parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. La perimenopausia puede durar entre dos y ocho años, pero en promedio dura unos cuatro años. La menopausia en sí no es una etapa en la que permaneces durante un período de tiempo definido, según la Clínica Cleveland; es simplemente el punto en el que has pasado un año sin tu período.
¿Cómo se puede diferenciar entre menopausia y perimenopausia?
La gente suele confundir la menopausia con la perimenopausia porque se habla menos de esta última. La perimenopausia es el período de tiempo que conduce a la menopausia y es cuando se experimentan la mayoría de los síntomas, como sofocos, cambios de humor y períodos irregulares.
“En realidad, las personas sienten más síntomas durante la perimenopausia que cuando están en plena menopausia”, dice Tang. “Puede pasar una década antes de que los períodos cesen por completo, lo que puede ser un momento confuso cuando faltan períodos y se tienen sofocos”.
Tang dice que sus síntomas deberían disiparse una vez que haya alcanzado oficialmente la menopausia.
6 cosas sorprendentes que los médicos no siempre te dicen sobre la menopausia
Si bien se pueden esperar sofocos y cambios de humor, estos son síntomas de la perimenopausia, aunque Tang señala que pueden persistir por un corto tiempo después de llegar a la menopausia. Aquí hay algunos otros síntomas sorprendentemente comunes que quizás no asocie con la perimenopausia y la menopausia.
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Cambios en la vejiga: Es posible que sienta la necesidad de orinar con más frecuencia, incluso a mitad de la noche. El culpable: una “reducción drástica de los estrógenos endógenos” que estimula cambios en la vejiga, según el Journal of Women's Health. “Las personas pueden empezar a desarrollar infecciones urinarias a menudo porque el tejido se seca y se vuelve delicado, lo que facilita la entrada de bacterias”, añade Tang, refiriéndose a las infecciones del tracto urinario.
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Dolores corporales: El dolor muscular y articular, especialmente en los pies y las rodillas, es un síntoma común que quizás no se espere, dice Tang. Los bajos niveles de estrógeno son los culpables porque la hormona “ayuda a proteger las articulaciones y reducir la inflamación”, según Healthline.
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Niebla mental: Podría experimentar problemas de memoria y problemas para concentrarse. Tang señala que durante este tiempo, algunas mujeres dejan sus trabajos porque no pueden concentrarse en su carga de trabajo. No está claro por qué las mujeres tienen confusión mental durante la perimenopausia, pero las investigaciones sugieren que podría estar relacionado con una caída de estrógeno.
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Cambios en la salud sexual: Los niveles más bajos de estrógeno pueden provocar una disminución de la libido, más problemas para alcanzar el orgasmo y sequedad vaginal, lo que puede causar ardor y dolor durante las relaciones sexuales, dice Tang. Muchas mujeres descubren que este cambio también puede afectar sus relaciones.
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Caída del cabello: Dado que la menopausia hace que los niveles de estrógeno disminuyan, es posible que notes que tu cabello es más fino de lo que solía ser. Los folículos pilosos pueden adelgazarse con el tiempo porque el estrógeno desempeña un papel importante en la promoción del crecimiento y el grosor del cabello. (Lea más sobre la menopausia y la caída del cabello en las mujeres).
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Dormir mal: Algunas mujeres se despiertan mucho por la noche, dice Tang. Los viajes al baño antes mencionados son una de las razones, pero los sudores nocturnos y los sofocos debido a las fluctuaciones hormonales también pueden interrumpir un buen descanso nocturno. (Un juego de sábanas refrescantes puede ayudarlo a sentirse más cómodo).
“Estos síntomas pueden resultar realmente perturbadores para algunas personas y afectar su calidad de vida”, dice Tang. ¿La buena noticia? Hay una carga de la que puedes despedirte: los períodos dolorosos.
Cómo tratar los síntomas de la perimenopausia y la menopausia
Hay varias formas de tratar los síntomas comunes de la menopausia, pero su médico puede hacer diferentes recomendaciones según sus síntomas específicos.
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Ejercicio: A medida que disminuyen los niveles de estrógeno, el metabolismo suele ralentizarse. Esto podría contribuir al aumento de peso y a más grasa abdominal, dice Tang. Ella recomienda cambiar su programa de ejercicios para incluir más entrenamiento de fuerza porque las mujeres en transición a la menopausia tienden a perder más masa muscular.
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Productos para el crecimiento del cabello: Hay toneladas de productos para el crecimiento del cabello diseñados para mujeres que pueden ayudar con la caída y la caída del cabello.
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Terapia de reemplazo hormonal: Puedes recibir una combinación de estrógeno y progesterona a través de un parche cutáneo o una pastilla, dice Tang. También hay cremas y geles que se pueden aplicar directamente en la vagina y un anillo vaginal que se puede insertar. Estos ayudan a los síntomas al reemplazar las hormonas que su cuerpo no produce en cantidad suficiente, por ejemplo, el estrógeno, según la Clínica Cleveland. Cuando sus niveles hormonales se estabilicen, sus síntomas deberían aliviarse.
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Lubricación: Tang dice que usar lubricación durante las relaciones sexuales puede ayudar con la sequedad vaginal asociada con niveles más bajos de estrógeno.
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Tratamientos no hormonales: Para las personas que no están interesadas en tomar hormonas o que no pueden hacerlo (por ejemplo, los pacientes con cáncer de mama cuyos tratamientos y factores de riesgo excluyen la terapia hormonal) existen tratamientos no hormonales para los sofocos, dice Tang. “Existe un nuevo medicamento llamado Veozah, que actúa sobre los receptores del cerebro para ayudar con los sofocos, y los antidepresivos pueden ayudar con los cambios de humor”, dice.
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Suplementos: “Centrum tiene una línea de suplementos de apoyo a la menopausia que ayudan de forma no hormonal con cosas como los sofocos”, dice Tang. Existe una opción multivitamínica con fitoestrógenos sin soja (Tang señala que actúan como estrógeno pero no contienen hormonas) que puede ayudar con los sofocos. Otros multivitamínicos pueden ayudarle a dormir y reforzar la concentración y la claridad perdida debido a la confusión mental.
¿Necesitas un diagnóstico de menopausia?
“En términos de pruebas hormonales, en realidad no necesitas un análisis de sangre para saber que estás en la menopausia”, dice Tang. Si alguien está en el rango de edad típico, sus períodos son irregulares y tiene síntomas de menopausia, los médicos generalmente diagnostican a la paciente con perimenopausia, dice; no necesitan un análisis de sangre para confirmarlo.
Las pruebas podrían ser necesarias si alguien no se encuentra en un rango de edad típico para la menopausia; por ejemplo, tiene alrededor de 30 años. Si sus períodos se detienen o tienen sofocos, los médicos pueden realizar pruebas para descartar problemas de tiroides o una afección como el síndrome de ovario poliquístico, que puede presentarse con síntomas similares, dice Tang.
Si cree que podría estar en la perimenopausia y tiene curiosidad acerca de sus niveles hormonales (y aún no es el momento de su visita anual al ginecólogo), consulte los kits de prueba de menopausia en el hogar que hemos probado y revisado. . Estos no deben usarse en lugar de una cita con el médico, ya que un profesional puede brindarle un diagnóstico más completo, pero puede brindarle más información sobre lo que está sucediendo con su cuerpo.
Preguntas frecuentes sobre la menopausia
¿Qué significa sangrado después de la menopausia?
Varias cosas pueden causar sangrado posmenopáusico y una de ellas común es la sequedad vaginal. Tang dice que la vagina puede irritarse fácilmente, lo que puede provocar manchado. Los pólipos también pueden provocar sangrado, afirma.
“A los médicos les gusta descartar cosas como el cáncer de útero, que es lo más preocupante que puede ser”, añade. “La mayoría del sangrado posmenopáusico no es canceroso, pero aún tenemos que realizar pruebas con ultrasonidos para detectar cosas realmente preocupantes, para ver si hay algo inusual en el útero y realizar biopsias del tejido”.
¿Qué señala el fin de la menopausia?
Sabrás que has llegado oficialmente a la menopausia cuando no hayas tenido el período durante 12 meses consecutivos.
¿Cómo puedo perder peso durante la menopausia?
Tang recomienda ser más consciente de lo que come y hacer ejercicio. Puedes intentar agregar más entrenamiento de fuerza para ganar más masa muscular. También debes asegurarte de consumir suficiente proteína, fibra, calcio y vitamina D para proteger tus huesos, porque puede ocurrir adelgazamiento óseo, agrega Tang.
¿Cómo se siente la menopausia?
Si tiene sofocos, es posible que experimente lo que parecen ondas de calor recorriendo su cuerpo en momentos aleatorios. Mentalmente, es posible que le falte concentración o experimente confusión mental. También puede notar que su estado de ánimo cambia constantemente porque sus hormonas están desequilibradas.
Si tiene alguna pregunta sobre la menopausia o está confundida acerca de lo que está sucediendo, Tang recomienda programar una cita con su ginecólogo o médico de atención primaria para hablar sobre sus síntomas y las posibles opciones de tratamiento.
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