Por Abhirup Roy
SAN FRANCISCO (Reuters) – Tesla se enfrenta a un momento decisivo el jueves cuando el director ejecutivo Elon Musk suba al escenario del estudio Warner Bros Hollywood para revelar planes muy retrasados para un robotaxi, un proyecto que ha reavivado las acciones del fabricante de vehículos eléctricos, a pesar del enfriamiento de las expectativas. para el crecimiento de los vehículos eléctricos.
Musk ha dicho que el producto robotaxi de Tesla, llamado Cybercab, será un nuevo modelo de vehículo que podrá conducirse solo y funcionar en una plataforma de transporte compartido de Tesla. Tesla también permitirá a los propietarios ganar dinero con sus automóviles colocándolos en la red de transporte compartido como taxis autónomos, lo que ha llamado una “combinación de Airbnb y Uber”.
El software de conducción autónoma total de Tesla se basa en cámaras e inteligencia artificial para conducir los automóviles actuales, con la supervisión del conductor pero sin el costoso hardware adicional asociado con los sistemas de radar y la tecnología lidar que utilizan otros jugadores de robotaxi.
Musk espera que mejorar esta tecnología le permitirá abrir una industria aún incipiente y estrictamente regulada que ha resultado en miles de millones de dólares en pérdidas para otros.
Los inversores, atraídos por la estimación de Musk de que el negocio de robotaxi de Tesla podría impulsar la valoración de la compañía a 5 billones de dólares desde los 750 mil millones de dólares actuales, quieren ver un prototipo y saber qué tan rápido Musk puede producirlo en masa, con ganancias. Quieren entender los obstáculos regulatorios y cómo el FSD, todavía categorizado como un tipo de automatización parcial, puede llegar a ser más seguro que un conductor humano.
“Necesitan ponerse en marcha porque esto se ha discutido, rumoreado, hablado y anunciado de diversas formas durante un tiempo”, dijo Elliot Johnson, director de inversiones de Evolve ETFs, que gestiona inversiones en Tesla. No espera que nada de lo anunciado el jueves tenga un impacto financiero hasta dentro de uno o dos años.
Musk dijo en 2019 que estaba “muy seguro” de que la empresa tendría robotaxis operativos el próximo año. Este año dejó de lado los planes para un vehículo nuevo y asequible en un giro brusco hacia los robotaxis. Tesla “debe considerarse como una empresa de robótica de inteligencia artificial”, no como un fabricante de automóviles, afirmó.
Pocos observadores, si es que hay alguno, esperan un producto en pleno funcionamiento.
“Creemos que el evento del robotaxi tendrá mucha visión y pocos resultados inmediatos o impulsores de ingresos incrementales”, dijo el analista de Bernstein Toni Sacconaghi en una nota de investigación. “La empresa tiene un historial, especialmente en FSD, de ser demasiado optimista y hay muchos problemas en los detalles”.
Tesla también podría dar detalles sobre versiones más baratas de su línea actual, así como actualizar a los inversores sobre sus robots humanoides, Optimus, dijo.
ALTAS EXPECTATIVAS Y RIESGO
Hay muchas esperanzas ante el evento, llamado “Nosotros, Robot” en un aparente guiño a la colección de cuentos de ciencia ficción “Yo, Robot” del escritor estadounidense Isaac Asimov.
Las acciones de Tesla, perjudicadas en los últimos años por la preocupación de que sus rivales de vehículos eléctricos con modelos más baratos y más nuevos estén consumiendo su participación de mercado, han subido casi un 50% desde abril, cuando Musk anunció el cambio a los robotaxis. Aún así, las expectativas de volatilidad en las acciones de Tesla durante los próximos 30 días están cerca de un máximo de dos años, impulsadas principalmente por las incertidumbres en torno al evento del robotaxi, según datos de opciones de Trade Alert.
Llevar vehículos autónomos al mercado ha resultado lento y costoso para otras empresas.
Waymo de Alphabet es la única empresa estadounidense que opera robotaxis no tripulados que cobran tarifas. Otros que aún están en la carrera incluyen a Cruise de General Motors, que relanza los robotaxis con un conductor de seguridad después de que un accidente el otoño pasado la obligó a detener sus operaciones, y Zoox de Amazon, que está ampliando las pruebas de sus taxis autónomos que vienen sin volante y pedales.
Para mantener los costos de Tesla bajo control, Musk decidió mantenerse alejado de los sensores más allá de las cámaras y potencialmente podría desarrollar la primera generación de Cybercab en su plataforma existente que ejecuta el Model 3 y el Model Y.
Tesla también aprende de los datos que recopila de millones de vehículos.
Pero los inversores y analistas dijeron que no será fácil dar el salto a altos niveles de automatización que no requieran supervisión del conductor con su actual tecnología FSD, que ha sido objeto de un mayor escrutinio regulatorio y legal con al menos dos accidentes fatales.
“Creemos que todavía faltan varios años para esto y que todavía hay numerosos obstáculos tecnológicos, pruebas de seguridad y aprobaciones regulatorias en el camino”, dijo Garrett Nelson, analista de CFRA Research, destacando “una desconexión cada vez mayor entre la elevada valoración de las acciones y la realidad de que Tesla “El crecimiento de los beneficios se ha topado con un muro”.
(Reporte de Abhirup Roy en San Francisco; Reporte adicional de Akash Sriram en Bengaluru y Saqib Ahmed en Nueva York; Editado por Ben Klayman, Peter Henderson y Matthew Lewis)
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