MADISON, Wisconsin, EE.UU. (AP) — Los votantes del estado indeciso de Wisconsin tendrán otra opción que tomar después de emitir su voto para presidente en noviembre: prohibir explícitamente que los ciudadanos extranjeros voten.
Al final de la boleta hay un referéndum estatal redactado por legisladores republicanos que solicitan permiso para enmendar la constitución estatal para prohibir claramente que los ciudadanos no estadounidenses voten en cualquier elección celebrada en el estado.
Como parte de una iniciativa del Partido Republicano en todo el país, la medida fue impulsada por municipios de un puñado de estados que permitieron a los no ciudadanos votar en las elecciones locales. Dakota del Norte, Alabama, Florida, Colorado, Ohio y Luisiana han adoptado la medida en los últimos años y está en la boleta electoral en otros ocho, incluidos Wisconsin, Iowa, Kentucky y Missouri.
Los republicanos argumentan que están tratando de proteger la integridad electoral mientras los inmigrantes cruzan la frontera sur. Los demócratas y otros opositores dicen que la enmienda no tiene ningún efecto práctico (ningún municipio de Wisconsin permite votar a los no ciudadanos) y, en cambio, está diseñada para atraer a los conservadores a las urnas y avivar la ira contra los extranjeros en Estados Unidos.
“No hay ningún problema con que los no ciudadanos voten”, dijo Jeff Mandell, abogado de Law Forward, una organización sin fines de lucro que aboga por los derechos de los votantes. “Es la definición misma de una solución en busca de un problema”.
El voto de los no ciudadanos es raro
Según el Pew Research Center, más de 25 millones de personas que vivían en Estados Unidos en 2020 no eran ciudadanos estadounidenses. Esto incluía aproximadamente 12 millones de residentes permanentes, así como 2 millones de residentes temporales que visitaban Estados Unidos como estudiantes, turistas, trabajadores extranjeros y funcionarios extranjeros. La cifra de Pew también incluye aproximadamente 11 millones de inmigrantes que viven ilegalmente en Estados Unidos.
Una ley federal de 1996 ya declara ilegal que los no ciudadanos voten en las elecciones federales.
Ninguna constitución estatal permite explícitamente votar a los no ciudadanos y muchos estados tienen leyes que les prohíben votar en elecciones estatales. Los datos estatales también indican que el voto de no ciudadanos es raro, aunque los republicanos han destacado las revisiones del registro de votantes que revelaron a posibles no ciudadanos.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo en agosto que más de 6.500 posibles no ciudadanos habían sido eliminados de las listas de votantes del estado desde 2021. El secretario de Estado de Ohio, Frank La Rose, también dijo en agosto que remitió a 138 aparentes no ciudadanos que votaron en una elección reciente para enjuiciamiento. Y el Secretario de Estado de Alabama, Wes Allen, ha dicho que 3.251 personas previamente identificadas como no ciudadanas por el gobierno federal han sido desactivadas en las listas de registro de votantes del estado.
Múltiples municipios en California, Maryland y Vermont, así como en el Distrito de Columbia, permiten que los no ciudadanos voten en algunas elecciones locales, como las elecciones para juntas escolares y concejos municipales. Los republicanos temen que puedan seguir más jurisdicciones.
“No tiene nada que ver con la raza o la inmigración”
La constitución de Wisconsin establece actualmente que todo ciudadano estadounidense es un elector válido. La enmienda revisaría ese lenguaje para decir que sólo los ciudadanos estadounidenses pueden votar.
El representante estatal Tyler August, principal patrocinador de la enmienda en la Asamblea, dijo que los republicanos de Wisconsin quieren dejar “muy claro” que los extranjeros no pueden votar en el estado.
“Si bien (la constitución estatal) dice que todos los ciudadanos estadounidenses pueden votar, queremos asegurarnos de que eso no pueda interpretarse en el sentido de que todos los ciudadanos estadounidenses más todas esas otras personas”, dijo August. Reconoció que los no ciudadanos que votaron en otros estados impulsaron la enmienda.
Pero August rechazó los argumentos de que la enmienda discrimina a los ciudadanos extranjeros y está diseñada para atraer a los conservadores a las urnas, prediciendo que los republicanos seguirán votando “en masa” por el expresidente Donald Trump.
“Está muy claro”, dijo August. “Si alguien viene aquí legalmente y pasa por el proceso y se le concede la ciudadanía estadounidense, podrá votar. No tiene nada que ver con la raza o la inmigración”.
Un asistente del estado republicano. El senador Julian Bradley de New Berlin, principal patrocinador de la enmienda, remitió las preguntas al respecto a agosto.
Las enmiendas constitucionales de Wisconsin deben aprobarse dos sesiones legislativas consecutivas y un referéndum estatal antes de que puedan entrar en vigor. Los legisladores republicanos aprobaron la medida en 2022 y nuevamente el año pasado sin un solo voto demócrata en ninguna de las dos ocasiones. El gobernador demócrata Tony Evers no tiene ningún papel en la aprobación de enmiendas constitucionales.
Sólo una organización está a favor de la enmienda, mientras que más de 30 se oponen.
Los registros de la Comisión de Ética de Wisconsin muestran que la única organización que se registró a favor de la enmienda en esta sesión es Wisconsin Family Action, un grupo conservador que dice trabajar para defender el matrimonio, la familia y la libertad religiosa. Múltiples organizaciones se han registrado en oposición, incluida la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y la Liga de Mujeres Votantes.
Más de 30 organizaciones también han manifestado oposición, entre ellas Law Forward, Black Leaders Organizing for Communities y el grupo de derechos de los inmigrantes Voces de la Frontera. En un comunicado de prensa de septiembre, los grupos calificaron la enmienda como una toma de poder que fomenta la discriminación y podría conducir a más medidas antiinmigrantes.
“Esta pregunta electoral a nivel estatal no sólo es intencionalmente confusa, sino que creará un daño real”, dijo la coalición. “El cambio propuesto en la elegibilidad de los votantes de 'todos' los ciudadanos a 'únicamente' los ciudadanos disminuye todos nuestros derechos de voto. Instamos a los habitantes de Wisconsin a votar no para preservar la garantía constitucional que protege nuestra libertad de votar contra nuevas infracciones”.
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