Cuando Kyle, de Minnesota, le pidió a su suegra que cuidara a su hijo, no esperaba que ella le entregara una factura. Después de aceptar ayudar con el cuidado infantil gratuito para su hijo de cinco meses, la abuela cambió de opinión, dejando a Kyle y su esposa en una situación precaria.
“Entiendo que no tenemos derecho a cuidado infantil gratuito”, dijo en una carta que los presentadores de Ramsey Show, Jade Warshaw y George Kamel, leyeron al aire. “Pero con $75,000 en préstamos estudiantiles, no tenemos esto en nuestro presupuesto”.
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Lo que desconcertó aún más a Kyle fue que sus abuelos tienen seguridad financiera, ganan 300.000 dólares al año y viven sin deudas. Sin embargo, con un ingreso familiar de 230.000 dólares, Kyle y su esposa tampoco tienen dificultades.
Esta historia subraya cómo los crecientes gastos de cuidado infantil están ejerciendo presión sobre muchas familias en todo Estados Unidos.
Los crecientes costos del cuidado de los niños
El cuidado infantil se considera asequible si los costos son inferiores al 7% de los ingresos del hogar de la familia, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS). Sin embargo, una encuesta reciente de Care encontró que las familias gastan un promedio del 24% de sus ingresos mensuales en cuidado infantil.
En 2024, el 23 % de las familias encuestadas por Care dijeron que gastaban más de $3000 al mes o $36 000 al año en cuidado infantil. Mientras tanto, 52.000 empleados estuvieron ausentes del trabajo en septiembre de 2024 debido a problemas relacionados con el cuidado de los niños, según la Oficina de Estadísticas Laborales. A modo de contexto, el costo promedio de ir a la universidad es de $38,270 por año, según la Education Data Initiative.
Sin embargo, Warshaw y Kamel dijeron que creían que la familia de Kyle debería estar en una mejor posición que la mayoría.
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Las opciones de Kyle
Dados los ingresos de su hogar, Warshaw y Kamel dijeron que creen que Kyle y su esposa tienen múltiples opciones a su disposición.
Podrían buscar atención privada. El costo anual promedio del preescolar en Minnesota es de $12,252, según un informe de la Cámara de Representantes del estado. Suponiendo que la esposa de Kyle gane más de $12,252 al año, tiene sentido que siga empleada.
“Ganas 230.000 dólares al año, no me digas que no puedes permitírtelo”, dijo Kamel. “Digamos: 'Va a frenar la bola de nieve de mi deuda', lo cual es frustrante. 'Podríamos haber estado libres de deudas cuatro meses más rápido', pero los bebés cambian las cosas y eso está bien'”.
Alternativamente, la familia podría considerar pagarle a la abuela si su solicitud es menor que la de una guardería privada. Tener un miembro de la familia que esté dispuesto a ayudar con el cuidado de los niños es una bendición, dijo Kamel.
Un comentarista de YouTube estuvo de acuerdo. “Hablando desde la perspectiva de una abuela: amo a mis nietos, pero no quiero mirarlos todos los días durante 8 a 9 horas al día”, dijo.
Aún así, el 42% de los padres que trabajan dijeron que dependían de los abuelos para el cuidado de sus hijos y el 83% de ellos dijo que la economía nacional se vería afectada sin esta contribución pasada por alto de las abuelas, según una encuesta de Harris.
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