Por Julia Payne y Joanna Plucinska
BRUSELAS (Reuters) – Las aerolíneas europeas instaron el miércoles a Bruselas a hacer más para garantizar la igualdad de condiciones en la industria, quejándose de que los rivales chinos disfrutan de una enorme ventaja en costos porque pueden volar sobre Rusia y no enfrentar costos ambientales adicionales.
Varias aerolíneas, incluidas British Airways y Lufthansa, propiedad de IAG, cancelaron recientemente sus rutas a Beijing mientras luchan con la competencia de las aerolíneas chinas en las rutas Europa-Asia.
La acción es aún más importante porque muchas aerolíneas también enfrentan retrasos en las entregas mientras los fabricantes de aviones Airbus y Boeing luchan con problemas en la cadena de suministro y, en el caso de Boeing, con huelgas, dijeron las aerolíneas.
En una conferencia de prensa de la industria en Bruselas, el director ejecutivo de Lufthansa, Carsten Spohr, dijo que se debería exigir que todos los vuelos a Europa eviten el espacio aéreo ruso para garantizar una competencia justa.
“No se nos permite cruzar Rusia, pero los transportistas chinos sí. Si queremos igualdad de condiciones, debemos asegurarnos de que cualquier aerolínea que aterrice en Europa evite el espacio aéreo ruso. Hasta que eso suceda, los transportistas chinos tendrán enormes ventajas”, afirmó.
También dijo que las aerolíneas chinas no tenían costos relacionados con el sistema de comercio de emisiones de Europa, y lo describió como otra “ventaja financiera”.
COMPETITIVIDAD
La rueda de prensa, que reunió a algunos de los principales directores ejecutivos de aerolíneas de Europa, se centró en la mejora de la competitividad del sector europeo.
El presidente ejecutivo de IAG, Luis Gallego, también señaló las dificultades para lograr que los reguladores del sector aprueben las adquisiciones.
“No podemos tener aerolíneas o grupos de aerolíneas más grandes, porque la consolidación es difícil… vamos a matar a la aviación europea si no cambiamos esto”, dijo Gallego a los periodistas.
IAG retiró su oferta para adquirir la aerolínea española Air Europa a principios de este año después de prolongadas negociaciones con la Comisión Europea.
Las aerolíneas también lamentaron la incertidumbre causada por los retrasos en la entrega de los aviones, aunque la aerolínea de bajo coste Ryanair señaló que las limitaciones de capacidad serían buenas para el precio de los billetes, aunque añadió que probablemente afectarían al sector en los próximos años.
El director general del grupo Ryanair, Michael O'Leary, dijo que a la compañía le iría bien si consiguiera 10 o 15 aviones de Boeing después de marzo del próximo año, en lugar de los 30 esperados.
Anteriormente había dicho a Reuters que Ryanair tendría que recortar sus estimaciones de tráfico de pasajeros para el próximo año debido a los esperados retrasos en las entregas.
Air France-KLM dijo que se vio afectada por problemas con los motores Pratt & Whitney en sus pedidos de Airbus A220, mientras que Lufthansa dijo que nunca había visto retrasos como los del Boeing 777X, añadiendo que habían alcanzado alrededor de cinco años.
Airbus también ha tenido problemas con retrasos en las entregas, con sus objetivos en duda en todo el sector.
(Reporte de Joanna Plucinska y Julia Payne; Editado por Mark Potter)