BUFFALO, NY (WIVB) – Un grupo de trabajo de rescate de niños desaparecidos, el primero de su tipo en el estado, acaba de concluir su operación inicial en Buffalo, asociándose con las autoridades locales para encontrar a más de 40 niños desaparecidos en el condado de Erie.
Los líderes del Grupo de Trabajo Nacional de Protección Infantil dijeron a WIVB News 4 que el condado de Erie tiene el tercer mayor número de informes activos de niños desaparecidos en todo el estado, razón por la cual decidieron iniciar esta iniciativa en Queen City.
“Son un niño desaparecido y en peligro de extinción. No son unos fugitivos. Si comenzamos a etiquetarlos adecuadamente, tal vez entonces los recursos, el tiempo, el esfuerzo y la energía se dediquen a ayudarlos adecuadamente”, dijo Kevin Branzetti, director ejecutivo del Grupo de Trabajo Nacional de Protección Infantil.
Branzetti y Cindy Neff, directora del Centro de Información sobre Personas Desaparecidas, han trabajado juntos durante años para capacitar y ayudar con las investigaciones de niños desaparecidos.
Hace nueve meses, decidieron hacer algo más grande, asociándose con 22 entidades policiales del condado de Erie y más allá para brindar apoyo de investigación a los departamentos de policía de Amherst y Buffalo.
“Todos los investigadores, incluyéndome a mí, salimos de ese evento con más conocimiento, lo que significa que en los próximos casos que abordemos, tenemos más conocimiento, tenemos más información, tenemos más contactos, tenemos más herramientas en nuestra caja de herramientas”, dijo Branzetti. .
Un total de 56 expertos se ocuparon de 50 casos distintos de niños que se habían fugado o habían sido secuestrados por sus padres sin custodia.
Participaron los departamentos de policía de Amherst, Buffalo y Cheektowaga, junto con las oficinas del sheriff del condado de Erie y del fiscal de distrito.
Explorar nuevas pistas, revisar notas de casos y utilizar las redes sociales les ayudó a recuperar a un total de 47 niños desaparecidos.
“Al traerlos a casa, también los estás sacando del peligro potencial, o los estás sacando de la posibilidad de convertirse en otra víctima de las circunstancias”, dijo el comisionado de policía de Buffalo, Joseph Gramaglia.
En un comunicado, el fiscal de distrito interino del condado de Erie, Michael Keane, dijo que era una gran oportunidad para que los fiscales trabajaran con expertos en investigación. El sheriff del condado de Erie, John García, dijo que la colaboración es importante y que este fue un gran servicio para los jóvenes locales.
El recién inaugurado Centro de Defensa Infantil Scott Bieler en Bestself en Buffalo sirvió como base de operaciones para el grupo de trabajo. El centro trabajó con los servicios sociales para conseguir apoyo para todos los niños encontrados.
“Se trataba de tener a esos equipos de servicios infantiles en casa con nosotros para escuchar lo que estaba sucediendo y comprender los antecedentes de los casos”, dijo Branzetti. “Entonces, la información les pasó al instante”.
“Estos niños ahora tienen la oportunidad de ser remitidos a su programa de intervención para fugitivos y obtener los servicios que necesitan”, dijo Neff.
La próxima parada del grupo de trabajo será en Albany. Las autoridades locales dijeron que utilizarán esta experiencia para ayudar aún más a los niños locales a regresar a sus hogares.
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Dillon Morello es un reportero de Pittsburgh que forma parte del equipo de News 4 desde septiembre de 2023. Vea más de su trabajo aquí y Síguelo en Twitter.
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