Por James Oliphant
WASHINGTON (Reuters) – El candidato presidencial republicano Donald Trump dice que si no gana las elecciones del 5 de noviembre, denunciará fraude y no aceptará los resultados, tal como lo hizo hace cuatro años cuando perdió ante el presidente demócrata Joe Biden.
“Si pierdo, te diré una cosa, es posible. Porque hacen trampa. Esa es la única forma en que vamos a perder, porque hacen trampa”, dijo Trump en un mitin en Michigan en septiembre.
Después de que Trump perdiera las elecciones de 2020, él y sus aliados intentaron anular el resultado mediante docenas de demandas que finalmente no lograron alterar ni retrasar el recuento de votos.
También presionó a los funcionarios de Georgia para que le consiguieran más votos; y sus partidarios irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021 en un esfuerzo fallido por impedir que su vicepresidente, Mike Pence, certificara la victoria de Biden.
Una diferencia clave esta vez es que Trump no tiene las palancas de poder presidencial que tenía en 2020. Y se han implementado nuevas leyes estatales y federales para hacer más difícil influir en los resultados electorales.
Aún así, Trump y sus aliados han estado sentando las bases durante meses para protestar si pierde el 5 de noviembre. Podría impugnar una victoria de su rival demócrata Kamala Harris en los tribunales o generar dudas sobre la validez de su victoria entre sus partidarios. podría tener consecuencias imprevistas.
HUMO Y ESPEJOS
Los republicanos y demócratas esperan que el recuento de votos se prolongue durante varios días después del 5 de noviembre, mientras se tabulan las papeletas enviadas por correo y se cuentan y verifican otros votos.
Si parece que Trump está perdiendo, la demora le dará la oportunidad de denunciar fraude e intentar socavar la confianza en los funcionarios electorales, y al mismo tiempo posiblemente alentar a sus partidarios a protestar. Ya ha amenazado con encarcelar a los trabajadores electorales y otros funcionarios públicos por “comportamiento sin escrúpulos”, aunque primero necesitaría ganar las elecciones.
Trump puede llevar su caso directamente al público estadounidense sin esperar pruebas, utilizando las redes sociales, conferencias de prensa y entrevistas.
“El presidente Trump ha sido muy claro en que debemos tener unas elecciones libres y justas”, dijo Karoline Leavitt, portavoz de la campaña de Trump.
La campaña de Harris no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
EN LOS CAMPOS DE BATALLA
Los republicanos ya han presentado de forma preventiva más de 100 demandas en los estados disputados que decidirán las elecciones para preparar el terreno para impugnaciones postelectorales, incluida la afirmación, sin pruebas, de que los no ciudadanos votarán en gran número.
Ambos partidos planean enviar miles de voluntarios capacitados llamados observadores electorales para monitorear la votación y el conteo de votos con el mandato de informar cualquier irregularidad.
A algunos activistas por el derecho al voto les preocupa que los observadores electorales republicanos puedan causar perturbaciones, pero el Partido Republicano dice que los voluntarios han sido capacitados para respetar la ley.
Como hicieron en 2020, los aliados de Trump en estados clave (funcionarios electorales locales, legisladores estatales y quizás jueces) podrían intentar retrasar la certificación, la confirmación del recuento oficial de un estado, mediante denuncias de fraude.
Esos esfuerzos no tuvieron éxito la última vez, y los expertos en leyes electorales dicen que las leyes en esos estados son claras en cuanto a que los funcionarios locales carecen del poder para descartar votos o descarrilar el proceso.
Cinco de los siete estados en disputa tienen gobernadores demócratas, pero los activistas demócratas se preocupan por Georgia, cuya junta electoral estatal recientemente otorgó una autoridad sin precedentes a los funcionarios locales para realizar investigaciones, una medida que, según dicen, podría dar una oportunidad a actores de mala fe que intenten impugnar o retrasar el recuento de votos.
Sin embargo, un juez de Georgia dictaminó esta semana que los funcionarios locales deben certificar los resultados y no tienen discreción para hacer lo contrario.
Todos los estados deben presentar sus totales certificados antes de que el Colegio Electoral se reúna en diciembre y los electores emitan sus votos. Luego, ese voto se entrega al Congreso para su certificación final en enero.
Las impugnaciones judiciales inspiradas por Trump y los retrasos en la certificación podrían hacer que un estado no cumpla con el plazo de presentación. Eso podría dar pie a las objeciones republicanas en el Congreso.
Algunos expertos en derecho electoral advierten que es difícil predecir cómo se podrían resolver las nuevas disputas legales sobre la certificación, especialmente si son manejadas por jueces que simpatizan con las afirmaciones de Trump.
EL CONGRESO TIENE LA ÚLTIMA PALABRA
Después de las elecciones de 2020, el Congreso aprobó una ley de reforma que dificulta que el candidato plantee el tipo de desafío que intentó Trump.
Deja en claro que el vicepresidente, que en este caso sería Harris, no tiene autoridad para retrasar la certificación nacional o descartar los resultados de un estado, como Trump instó a Pence a hacer en 2020.
La medida también exige que no se pueda presentar una objeción al recuento electoral de un estado a menos que una quinta parte de los miembros de cada cámara del Congreso esté de acuerdo. Después de eso, se necesita una mayoría de votos en cada cámara para que una objeción sea considerada válida.
En el improbable resultado de que se desechen suficientes votos electorales como para que ninguno de los candidatos alcance la mayoría necesaria, la recién elegida Cámara de Representantes de Estados Unidos elegiría al próximo presidente.
DISTURBIOS CIVILES
Cualquier esfuerzo de Trump por sugerir que las elecciones estuvieron amañadas podría provocar disturbios civiles, como sucedió el 6 de enero de 2021.
Los expertos que monitorean a los grupos militantes de derecha, como Peter Montgomery de People For the American Way, un grupo de expertos liberal, dicen que están menos preocupados por una respuesta violenta de estos grupos que por las amenazas contra los trabajadores electorales que cuentan los votos. También podría haber manifestaciones violentas en las capitales de los estados en disputa, dijo Montgomery.
Cientos de personas que estuvieron involucradas en el ataque del 6 de enero al Capitolio han sido condenadas y encarceladas por sus acciones, un poderoso disuasivo para otros que puedan estar considerando tomar acciones similares.
(Reporte de James Oliphant. Reporte adicional de David Morgan y Jack Queen, editado por Ross Colvin y Alistair Bell)