Por Allison Lampert, David Shepardson y Tim Hepher
(Reuters) – Miles de empleados de Boeing recibirán avisos de despido en unas semanas, dijeron un sindicato y fuentes de la industria, mientras un alto funcionario estadounidense volaba a Seattle para tratar de aliviar una huelga paralizante y una importante aerolínea emitía una advertencia sobre la creciente agitación en el fabricante de aviones.
La primera intervención en persona de la Secretaria de Trabajo interina de Estados Unidos, Julie Su, se produce días después de que Boeing revelara planes para eliminar 17.000 puestos de trabajo y asumir 5.000 millones de dólares en cargos, continuando un año de tumulto para la compañía.
“El secretario interino Su se reunirá hoy con ambas partes para evaluar la situación y alentar a ambas partes a avanzar en el proceso de negociación”, dijo el lunes un portavoz del Departamento de Trabajo.
Si bien Su ha hablado anteriormente con Boeing y el sindicato de trabajadores fabriles en huelga de la costa oeste, es la primera vez que visita a Seattle para reunirse personalmente con ambas partes.
La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM) dijo que su negociador principal, Jon Holden, había actualizado a Su sobre las conversaciones actuales, “enfatizando el compromiso del sindicato con un contrato negociado que valora las habilidades y la dedicación de nuestros miembros”.
Boeing y un portavoz de la Casa Blanca declinaron hacer comentarios sobre la visita de Su.
Aproximadamente 33.000 trabajadores han estado en huelga desde el 13 de septiembre, en busca de un aumento salarial del 40% en cuatro años.
Boeing enviará el próximo mes avisos de 60 días a miles de trabajadores, incluidos muchos de su división de aviación comercial, lo que significa que ese personal dejará la compañía a mediados de enero, dijo una fuente familiarizada con el asunto.
Una segunda fase de avisos, si fuera necesario, podría implementarse en diciembre, dijo la fuente.
Un portavoz de la Sociedad de Empleados Profesionales de Ingeniería Aeroespacial, que representa a los ingenieros de Boeing, dijo que la compañía informó al sindicato el lunes que el 15 de noviembre se emitirían avisos de 60 días a sus miembros el 15 de noviembre.
Un portavoz de Boeing dijo que la compañía había compartido información con los gerentes, incluidos planes para reducciones del 10% en su unidad comercial que involucraban a trabajadores sindicalizados y no sindicalizados. El portavoz añadió que los empleados de IAM en huelga no se ven afectados por el momento.
Brian Bryant, presidente internacional de la IAM, calificó el plan de recorte de empleos como “la avaricia corporativa en su peor momento”.
“Boeing acaba de darle la espalda a 17.000 de sus propios trabajadores, las mismas personas que llevaron a Boeing a través de crisis tras crisis, año tras año”, dijo en un comunicado.
Las acciones del gigante aeroespacial cayeron un 1,3% para cerrar en 148,99 dólares el lunes, tras el sorpresivo anuncio de recortes de empleo de la compañía el viernes, que también incluyó un nuevo retraso para el avión de pasajeros 777X y el fin de la producción del carguero civil 767.
Boeing se abstendrá de solicitar salidas voluntarias para limitar las indemnizaciones por despido y evitar un éxodo de habilidades, dijeron las fuentes, y agregaron que la compañía dependerá únicamente de los despidos involuntarios. Los rivales están adquiriendo mano de obra escasa para aliviar la presión sobre las cadenas de suministro aeroespaciales.
“El truco será no perder el 10% de las personas que desea conservar, lo cual es incluso más importante de lo habitual en el entorno de escasez de habilidades posterior a la pandemia”, dijo Nick Cunningham, analista de Agency Partners.
Boeing ha estado contratando trabajadores para prepararse para tasas de producción más altas que no se han materializado ya que los reguladores limitaron la producción luego de que se reventó un tapón de la puerta de un avión de Alaska Airlines en enero.
ALARMA DE LA INDUSTRIA
El retraso de un año en las entregas del 777X hasta 2026 era ampliamente esperado en la industria y eleva el retraso en la entrega del sucesor del 777 mini-jumbo a seis años en medio de retrasos en certificaciones y pruebas.
El presidente de Emirates Airline, Tim Clark, cuyo pedido inicial de 150 aviones ayudó a lanzar el avión bimotor más grande del mundo hace más de una década, insinuó repercusiones comerciales.
“Tendremos una conversación seria con ellos durante los próximos meses”, dijo en un comunicado. “No veo cómo Boeing puede hacer pronósticos significativos sobre las fechas de entrega”.
También se convirtió en la primera figura importante de la industria en articular los temores, susurrados en privado por algunos líderes de la industria en las últimas semanas, sobre la capacidad de Boeing para afrontar intacta la peor crisis de su historia.
“A menos que la compañía sea capaz de recaudar fondos a través de una emisión de derechos, veo una inminente rebaja de la inversión con el Capítulo 11 asomando en el horizonte”, dijo Clark a Air Current, una publicación de la industria de la aviación.
Emirates es el mayor usuario de la familia de aviones 777, un caballo de batalla de larga distancia cuyo éxito original se ha visto empañado por los retrasos en su sucesor y la crisis que envuelve al 737 más pequeño de Boeing por cuestiones de seguridad y calidad.
El paquete de anuncios del viernes mostró que Boeing tiene poco más de 10 mil millones de dólares de efectivo bruto, un nivel muy promocionado que, según los analistas, aliviaría parte de la presión a corto plazo, al tiempo que advirtieron que la compañía aún necesitaba recaudar dinero para fin de año.
La mayoría de los analistas esperan que Boeing recaude hasta 15.000 millones de dólares mediante una emisión de acciones. Pero la percepción de las principales aerolíneas sobre el riesgo financiero de Boeing sigue siendo un tema delicado, ya que muchas tienen miles de millones de dólares en depósitos con el fabricante de aviones, una exposición que algunas ya quieren limitar debido a los retrasos, dicen fuentes de la industria.
Boeing se negó a comentar sobre los comentarios de Clark.
La agencia de calificación S&P ha advertido que Boeing corre el riesgo de perder su preciada calificación crediticia de grado de inversión.
(Reporte de Allison Lampert en Montreal, David Shepardson en Washington, Joe Brock en Seattle, Tim Hepher en París y Chandni Shah en Bengaluru; Reporte adicional de Abhijith Ganapavaram y Surbhi Misra en Bengaluru y Mike Stone en Washington; Editado por Lisa Shumaker, Matthew Lewis y Jamie liberados)
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