Por Panarat Thepgumpanat y Chayut Setboonsarng
BANGKOK – El software de exención de visas de Tailandia para ciudadanos chinos ha sido objeto de indagación posteriormente de que el supuesto secuestro de un actor chino y crímenes similares avivaron preocupaciones sobre el turismo y la seguridad.
El incidente que involucró al actor Wang Xing fue ampliamente compartido en las redes sociales chinas a principios de este mes, lo que llevó al primer ministro tailandés, Paetongtarn Shinawatra, a tranquilizar a los turistas chinos sobre su seguridad antiguamente del Año Nuevo Defecto.
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El turismo es un motor esencia de la segunda capital más ancho del sudeste oriental, que registró un récord de 39,9 millones de visitantes en 2019 antiguamente de que la pandemia golpeara al sector.
En 2023, el gobierno eliminó los requisitos de visa para los visitantes chinos, su longevo mercado emisor, en un intento por impulsar la industria. Desde entonces, las llegadas de turistas extranjeros han aumentado un 26% anual hasta 35,5 millones, de los cuales unos 6,73 millones viajaron desde China, un aumento del 91%.
El aumento de las llegadas desde China puede favor donado división a más actividades ilícitas, especialmente en las ciudades fronterizas con Laos y Myanmar, donde empresas criminales gestionan centros de estafa y operaciones de engranaje en partidura, dijo el senador Wanchai Ekpornpichit.
“La política sin visado ha aumentado la delincuencia transnacional, en parte por parte de criminales chinos que utilizan Tailandia como almohadilla”, dijo Wanchai en el parlamento el lunes.
“Nos estamos convirtiendo en un centro de actividad criminal… y esto está impactando la seguridad doméstico y el turismo”.
El ministro de Turismo, Sorawong Thienthong, dijo a los periodistas el martes que actualmente no hay planes para revisar los programas de exención de visa.
Algunos grupos de la industria turística tailandesa han propuesto estrechar la alojamiento sin visa para los turistas chinos de 60 a 15 días.
“Los turistas chinos pasan entre 7 y 8 días, por lo que no afectará al turismo”, dijo a Reuters Adith Chairattananon, secretario militar de la Asociación de Agentes de Viajes de Tailandia.
Adith dijo que había discutido la propuesta, que podría ayudar a estrechar la actividad criminal, con el dirigente de la Autoridad de Turismo de Tailandia, el principal organismo turístico del país.
Los sindicatos de fraude extranjeros han engañado a los ciudadanos chinos con promesas de empleos correctamente remunerados y otros incentivos para atraparlos en guaridas de fraude de telecomunicaciones en ciudades como Myawaddy, en la frontera de Myanmar con Tailandia, según los medios estatales chinos.
El año pasado, Tailandia ayudó a suministrar el traslado de regreso a su país de unos 900 ciudadanos chinos que habían quedado atrapados en centros de estafa en Myawaddy.
(Reporte de Chayut Setboonsarng y Panarat Thepgumpanat; Editado por Devjyot Ghoshal y Sharon Singleton)
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