Richland cambiaría la forma en que elige a los líderes según una petición presentada al secretario municipal el martes.
A Better Richland, un grupo de voluntarios, quiere enmendar los estatutos de la ciudad para reemplazar los siete puestos del concejo municipal general por cinco puestos de distrito y dos escaños generales.
El sistema actual de elección de miembros llevó a que se eligiera una mayoría de los vecindarios más prósperos del sur de Richland, lo que, según los defensores, priva de derechos a los residentes de otras áreas de la ciudad.
El sistema propuesto requeriría que los miembros vivieran en su distrito o ocuparan uno de los dos puestos generales. A Better Richland dice que daría como resultado un consejo con una comprensión más amplia de los problemas que afectan a diferentes áreas de la ciudad.
Pero primero, la ciudad está trabajando con el condado de Benton para determinar si las peticiones son válidas, lo que requiere firmas válidas de votantes que representen el 15% de los votos emitidos en las últimas elecciones generales.
La ciudad dijo que transferirá la petición a la Oficina del Auditor del Condado de Benton para verificar las firmas, pero no ha determinado cuándo podría suceder. Está trabajando en un memorando de entendimiento con el condado para identificar responsabilidades y determinar el costo del esfuerzo.
Si la petición es válida, la enmienda propuesta a los estatutos aparecería en la boleta electoral de noviembre de 2025.
A Better Richland está dirigido por residentes de Richland desde hace mucho tiempo, incluidos varios ex candidatos al concejo municipal: Randy Slovic, Shir Regev y Ginger Wireman.
Esfuerzo voluntario
Decenas de voluntarios recogieron más de 3.800 firmas en menos de dos meses en estaciones repartidas por toda la ciudad, con la esperanza de cambiar los estatutos de la ciudad para reformar el sistema de elección del consejo.
Una vez validado, la ciudad tendría la opción de adoptar el enfoque basado en distritos o presentar el asunto a los votantes.
Richland es la única ciudad local que elige a todo su consejo en general.
El Ayuntamiento de Kennewick está formado por cuatro miembros elegidos de la ciudad en general y tres de los distritos. Pasco tiene un miembro elegido en general y seis de distrito.
El grupo de Richland eligió el enfoque de dos y cinco porque la ciudad se puede dividir en cinco áreas con poblaciones equilibradas, según las cifras del censo de 2020.
El consejo actual incluye cinco miembros del consejo que viven en el sur de Richland, un miembro del consejo del norte de Richland y uno de la parte central de la extensa ciudad de poco más de 64.000 habitantes, dividida por una carretera y el río Yakima.
A Better Richland propone someter los siete escaños del Concejo Municipal de Richland a elecciones en 2025, lo que no es probable dado el cronograma de la ciudad.
Los miembros del consejo elegidos bajo el nuevo sistema cumplirían mandatos escalonados.
gobierno administrador del consejo
Richland se rige por un sistema de gobierno de consejo-administrador. El consejo es el organismo que fija las políticas y el presupuesto de la ciudad. También supervisa al administrador de la ciudad, quien es responsable de las operaciones diarias.
El consejo de Richland selecciona un alcalde honorario y un alcalde interino de sus propias filas. Esos puestos los ocupan actualmente la alcaldesa Theresa Richardson y la alcaldesa interina Sandra Kent.
Los estatutos de la ciudad de Richland incluyen una disposición que autoriza a los ciudadanos a solicitar cambios, pero rara vez se utiliza.
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