Mientras los equipos luchaban contra los incendios que se propagaban rápidamente por el campo de acción de Los Ángeles, se habían trillado obstaculizados repetidamente por la pérdida presión del agua y las bocas de incendio que se habían secado. Estos problemas han expuesto lo que los expertos dicen que son vulnerabilidades en los sistemas de suministro de agua de las ciudades que no están construidos para incendios forestales de esta escalera.
El sistema de agua que abastece a los vecindarios simplemente no tiene la capacidad de entregar volúmenes tan grandes de agua durante varias horas, dijo Martin Adams, ex director normal del Área de Agua y Energía de Los Ángeles.
“El sistema nunca ha sido diseñado para combatir un incendio forestal que luego envuelve a una comunidad”, dijo Adams en una entrevista con The Times.
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Las limitaciones de los sistemas de agua locales complicaron los esfuerzos de cese de incendios en Pacific Palisades, donde decenas de hidrantes quedaron con poca o ninguna agua, y en Altadena y Pasadena, que cuentan con diferentes servicios públicos y donde los bomberos dicen que han lidiado con la pérdida presión del agua.
El sistema tópico de suministro de agua en el campo de acción de Palisades está diseñado para fluir con suficientes galones por minuto para combatir un incendio en una casa o en apartamentos o edificios comerciales, dijo Adams. “Entonces tienes un incendio masivo en toda la comunidad y tienes 10 veces más unidades de bomberos, todas sacando agua del sistema a la vez”.
Cuando estalla un incendio forestal, los equipos de bomberos de Los Ángeles suelen apelar a aviones para arrojar agua y retardantes de fuego.
Pero mientras las llamas se propagaban rápidamente el martes y miércoles, los funcionarios suspendieron temporalmente los helicópteros que lanzaban agua correcto a los vientos extraordinariamente fuertes de Santa Ana, lo que hizo que las tripulaciones dependieran más de los limitados sistemas de agua en tierra.
Para ayudar, los funcionarios de la ciudad enviaron camiones cisterna para suministrar agua a las cuadrillas en áreas donde el suministro era pequeño.
Los esfuerzos de cese de incendios pusieron el sistema de agua del campo de acción bajo una tremenda tensión y “llevaron el sistema al extremo”, con cuatro veces la demanda de agua habitual durante 15 horas, dijo Janisse Quiñones, directora ejecutiva e ingeniera en jerarca de DWP. Dijo que los hidrantes dependen de tres grandes tanques de agua con aproximadamente 1 millón de galones cada uno. Los hidrantes funcionaban en elevaciones más bajas, pero en áreas más montañosas como Palisades Highlands, donde los tanques de almacenamiento contienen agua que fluye por formalidad en dirección a las comunidades de debajo, se secaron.
El DWP y los líderes de la ciudad han enfrentado críticas de los residentes, así como de Rick Caruso, el desarrollador y ex candidato a corregidor, quien achacó la “mala gobierno” y la vieja infraestructura.
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Los investigadores del agua dijeron, sin retención, que las limitaciones de la infraestructura son una característica popular de muchos sistemas de agua urbanos.
“Los sistemas de agua locales generalmente están diseñados para combatir incendios locales de pequeña escalera durante un período de tiempo pequeño”, dijo Kathryn Sorensen, directora de investigación del Centro Kyl para Políticas Hídricas de la Universidad Estatal de Arizona. “Por lo normal, no están diseñados para combatir incendios forestales grandes y duraderos”.
Las limitaciones plantean varias preguntas: a medida que los incendios crecen y se vuelven más intensos en Poniente, ¿deberían ampliarse los tanques de almacenamiento y otras infraestructuras hídricas locales para combatirlos? ¿Dónde? ¿Y a qué costo?
Sorenson dijo que las empresas de servicios públicos deben considerar cuánta capacidad de almacenamiento de agua desarrollar en los vecindarios periféricos urbanos.
“Donado el conocido aventura de incendios forestales en estas laderas, es acoplado preguntarse si se debería acaecer unido más almacenamiento de agua en abriles y meses anteriores”, dijo.
El sistema de agua existente en Los Ángeles tiene “límites severos”, dijo Gregory Pierce, director del Rama de Fortuna Hídricos de UCLA. “Al menos de la forma en que siempre hemos construido sistemas y hemos querido abonar por ellos, positivamente no se puede esperar que sistemas, incluso como los de DWP, estén preparados para esto”.
La magnitud de los incendios ha superó los desastres de incendios anteriores de Los Ángeles. El incendio de Palisades aumentó rápidamente y ha destruyó más de 5.000 viviendas y otros edificiosy el incendio de Eaton en Altadena y Pasadena ha dañado o destruido entre 4.000 y 5.000 viviendas y otros edificios adicionales.
Se están investigando las causas que provocaron estos y otros incendios.
Los incendios estallaron tras un traumatizado cambio de un clima húmedo a un clima extremadamente seco, un episodio de “azote cervical” climático que, según los científicos, aumenta el aventura de incendios forestales. Las investigaciones han demostrado que estos cambios abruptos de humedad a sequía son cada vez más frecuentes e intensos correcto al cambio climático causado por el hombre. Los científicos han descubierto que el calentamiento mundial está contribuyendo significativamente a que en los últimos abriles se produzcan incendios forestales más grandes e intensos en el oeste de Estados Unidos.
Conveniente a que las bocas de incendio de la ciudad no están diseñadas para incendios importantes provocados por el derrota, los bomberos se preparan para situaciones con planes de contingencia en las que necesitan proporcionar su propia agua utilizando camiones cisterna, dijo Arthur Lester, portavoz del Área de Bomberos del Condado de Los Ángeles.
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DWP, que envió camiones cisterna para ayudar a los bomberos, dijo que la intensidad de los incendios interrumpió esos planes. Los equipos de la empresa de servicios públicos tenían ataque pequeño a los tres tanques de almacenamiento en Palisades y, en un caso, los equipos de DWP que intentaban desviar el agua para rellenar un tanque tuvieron que ser evacuados, dijeron los funcionarios.
DWP ha instado a todos los clientes, especialmente aquellos en el banda oeste, a conservar agua para ayudar a priorizar los suministros para la cese de incendios.
En Altadena, los bomberos encontraron problemas similares con la pérdida presión del agua mientras intentaban frenar la propagación del agua. fuego de Eaton. El jerarca de bomberos de Pasadena, Chad Augustin, dijo que tener docenas de camiones de bomberos luchando contra múltiples incendios resultó en un uso excesivo del sistema de agua.
“Adicionalmente de eso, tuvimos una pérdida temporal de energía”, lo que afectó al sistema, dijo a los periodistas el miércoles.
Sin retención, incluso si las cuadrillas hubieran tenido más agua, “con esas ráfagas de derrota, no pudimos detener el incendio anoche”, dijo Augustin. “Esas ráfagas de derrota erráticas arrojaban brasas a varios kilómetros de distancia del incendio, y eso fue positivamente lo que provocó la rápida propagación del incendio”.
Dijo que tales limitaciones de agua son de esperarse cuando se enfrenta un incendio forestal de tal magnitud en un campo de acción urbana. Y el jueves, Augustin dijo que el período de pérdida presión de agua en los hidrantes había pasado y los bomberos ya no experimentaban ningún problema.
“Es muy popular en una ciudad que cuando se produce un incendio tan prócer con tantos bienes, vamos a gravitar nuestro suministro de agua y nuestro sistema de agua”, dijo Augustin. “Y si hay una pérdida de potencia que pueda afectar la presión, las cosas empeorarán aún más”.
Los bomberos comenzaron a comunicarse por radiodifusión sobre problemas con las bocas de incendio el martes por la incertidumbre, pocas horas a posteriori de que estallara el incendio de Eaton.
“Tengo algunos problemas con el agua en prácticamente el este y el oeste, y en todo el extremo ideal del incendio”, dijo un bombero por radiodifusión.
“Estamos obteniendo agua para solucionarlo”, respondió un despachador.
Los problemas que reportaron los bomberos en partes de Altadena ocurrieron en Barrios atendidos por dos pequeños proveedores.Asociación de Tierras y Aguas del Cañón de Rubio. y agua de Lincoln Avenue. No fue posible contactar a los representantes de esos proveedores para hacer comentarios.
El incendio de Eaton estalló en un campo de acción adyacente abastecida por el distrito de riego de Kinneloa y las llamas causaron daños menores a un turbina, que desde entonces ha sido reparado, dijo Tom Majich, directivo normal del distrito.
A pesar de ese daño, el distrito suministró agua a los bomberos utilizando generadores de respaldo y tomando prestada agua de Pasadena Water and Power, dijo Majich.
“Todas nuestras bombas estaban operativas”, dijo. “Estuvimos bombeando agua durante todo el evento”.
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Dijo que el éxito del distrito en abastecer el flujo de agua se debía en parte a las lecciones aprendidas del incendio de Kinneloa en 1993, cuando la error de generadores y los cortes de energía impidieron que el agua llegara a los bomberos. Esta vez, dijo, su distrito tenía su sistema dispuesto para la emergencia. Pero añadió que en otras zonas se produjeron problemas correcto a las limitaciones de la infraestructura.
“Para combatir un incendio forestal, debes tener a Lake Havasu detrás de ti”, dijo. “Podrías satisfacer un Rose Bowl con agua y no sería suficiente agua”.
“No existe un sistema que pueda hacerlo”, afirmó.
La topografía todavía es un ejecutor en las comunidades donde el agua se bombea desde el fondo del valle hasta los tanques de almacenamiento en la cima de las colinas.
Sorensen dijo que cualquier empresa de agua que preste servicio en un campo de acción con grandes diferencias de elevación tendrá limitaciones similares. Los ingenieros planifican sistemas de agua con zonas de presión en incrementos de 100 pies de elevación. Un ocasión como Pacific Palisades, por ejemplo, se eleva desde el nivel del mar a más de 1.500 pies.
En comparación, en Phoenix, la ciudad suministra agua en un vasto división con muchas colinas y montañas, y tiene casi 80 zonas de presión, dijo Sorensen.
“La zona de presión más prócer de Phoenix es enorme y la capacidad de almacenamiento en ella es tal que Phoenix podría combatir múltiples incendios durante un período de tiempo muy espléndido sin quedarse sin presión para las bocas de incendio”, dijo. “Otras zonas de presión son muy pequeñas y atienden sólo a unos pocos clientes, a veces menos de una docena. El almacenamiento en estas zonas de presión será mucho más pequeño y probablemente no habrá suficiente agua almacenada para combatir más de un incendio doméstico pequeño”.
Aunque las decisiones sobre inversiones en infraestructura a menudo están determinadas por la población, los riesgos de incendios forestales en las zonas de laderas son otro ejecutor que las empresas de servicios públicos deben considerar al construir infraestructura de almacenamiento de agua, dijo Sorensen. En el campo de acción de Los Ángeles, dijo, habría sido muy costoso desarrollar almacenamiento adicional “adecuado para mitigar o incluso combatir los incendios forestales en estas zonas de presión de decano elevación, pero en este momento me imagino que la mayoría de la parentela en Los Ángeles diría que sería Ha apreciado la pena el costo”.
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Pierce dijo que podría acaecer formas de volver en infraestructura tópico para ampliar la capacidad de agua para combatir incendios en Pacific Palisades si los residentes del campo de acción estuvieran dispuestos a abonar el parada costo de tales inversiones.
“Va a tener un gran costo”, afirmó. Y añadió que, de todos modos, tal almacenamiento adicional de agua podría no acaecer detenido un incendio de este tamaño e intensidad.
Pierce señaló que este tipo de problemas con el agua ocurrieron durante incendios anteriores en Malibú y otras áreas, donde los bomberos encontraron hidrantes secos y recurrieron al uso de piscinas o a sacar agua del océano.
“Si hay un futuro a corto plazo en el que podríamos y deberíamos hacer más, y un futuro a espléndido plazo en el que se podría pensar en hacer mucho más, a un costo increíblemente parada, esas cosas están sobre la mesa”, dijo Pierce.
Adams, ex director normal de DWP, dijo que la brecha está creciendo entre el propósito para el que se construyó el sistema de agua de Los Ángeles y los peligros de incendios masivos y de rápida transformación.
“La interfaz urbana está cambiando y hemos diseñado para incendios clásicos, no para un incendio forestal que arrasa una comunidad”, dijo Adams. “Necesitamos pensar en la protección contra incendios y en lo que positivamente necesitan los bomberos si este va a ser el camino del futuro”.
Grace Toohey, redactora del Times, contribuyó a este referencia.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
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