NUEVA YORK (AP) — El chaval de 13 abriles llegó a la clínica con un cuello que se hinchaba rápidamente. Los médicos estaban desconcertados.
Las pruebas descartaron su primera sospecha. Pero más pruebas determinaron lo que a ellos y al chaval les faltaba: yodo.
Hace un siglo, la deficiencia de yodo afectaba a los niños en grandes zonas del país. Básicamente desapareció luego de que algunos fabricantes de alimentos comenzaron a agregarlo a la sal de mesa, al pan y a algunos otros alimentos, en una de las grandes historias de éxito en vigor pública del siglo XX.
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Pero hoy en día, la clan consume menos yodo oportuno a cambios en la dieta y en la fabricación de alimentos.
Aunque la mayoría de las personas todavía obtienen suficiente, los investigadores han informado cada vez más sobre niveles bajos de yodo en mujeres embarazadas y otras personas, lo que genera preocupación sobre el impacto en sus recién nacidos. Y además hay un número muy pequeño, pero creciente, de informes sobre deficiencia de yodo en niños.
“Esto debe estar en el radar de la clan”, dijo la Dra. Mónica Serrano-González, médica de la Universidad de Brown que trató al chaval en 2021 en Providence, Rhode Island.
¿Qué es el yodo?
El yodo es un oligoelemento que se encuentra en el agua de mar y en algunos suelos, principalmente en las zonas costeras. Un químico francés lo descubrió accidentalmente en 1811 cuando un indagación con cenizas de algas creó una cirro de vapor de color púrpura. El nombre yodo proviene de una palabra griega que significa color malva.
Más tarde ese siglo, los científicos comenzaron a comprender que las personas necesitan ciertas cantidades de yodo para regular su asimilación y mantenerse saludables, y que es crucial en el exposición de la función cerebral de los niños.
Un signo de error de yodo es la hinchazón del cuello, conocida como papo. La mama tiroides en el cuello usa yodo para producir hormonas que regulan el ritmo cardíaco y otras funciones corporales. Cuando no hay suficiente yodo, la mama tiroides se agranda y se acelera para compensar la error de yodo.
A principios del siglo XX, el papo era muy global en los niños en ciertas zonas del interior de los Estados Unidos, especialmente en un “cinturón del papo” que se extendía desde los Apalaches y los Grandes Lagos hasta el noroeste de los Estados Unidos. Algunos de los niños eran inusualmente bajos, sordos, con retraso en el crecimiento intelectual y tenían otros síntomas de un síndrome que alguna vez se conoció como “cretinismo”.
Unir yodo a la sal
Los expertos en vigor pública se dieron cuenta de que no podían resolver el problema alimentando a todos con algas y mariscos, pero aprendieron que el yodo básicamente se puede rociar sobre la sal de mesa. La sal yodada estuvo arreglado por primera vez en 1924. En la división de 1950, más del 70% de los hogares estadounidenses utilizaban sal de mesa yodada. El pan y algunos otros alimentos además se fortificaron con yodo, y la deficiencia de yodo se volvió rara.
Pero las dietas cambiaron. Los alimentos procesados constituyen ahora una gran parte de la dieta estadounidense y, aunque contienen mucha sal, no están yodados. Las principales marcas de pan ya no añaden yodo. En el caso del chaval de 13 abriles, tiene autismo leve y era quisquilloso con la comida, y en su mayoría solo comía marcas específicas de pan y mantequilla de maní.
Y para las personas que salan sus alimentos, la moda ahora es usar sal kosher, sal de roca del Himalaya u otros productos no yodados.
“La clan ha olvidado por qué hay yodo en la sal”, dijo la Dra. Elizabeth Pearce del Boston Medical Center. Es líder de Iodine Integral Network, una agencia no oficial que trabaja para eliminar los trastornos por deficiencia de yodo.
Observó una caída del 50% en los niveles de yodo en Estados Unidos entre los estadounidenses encuestados entre los abriles 1970 y 1990.
¿Cuánto yodo es suficiente?
Aunque el consumo de yodo está disminuyendo en genérico, la mayoría de los estadounidenses todavía obtienen suficiente a través de su dieta, dicen los expertos. Pero a los médicos les preocupa que ese no sea el caso de las mujeres y los niños, que son los más vulnerables a la deficiencia de yodo.
La Entidad Estadounidense de Pediatría y otras sociedades médicas recomiendan que todas las mujeres embarazadas y lactantes consuman 150 microgramos de yodo al día. Puede obtenerlo de media a tres cuartos de cucharadita de sal de mesa yodada.
En los últimos 15 abriles, los investigadores estadounidenses han informado cada vez más de tener observado una leve deficiencia de yodo en mujeres embarazadas. Un estudio de la Universidad Estatal de Michigan de rodeando de 460 mujeres embarazadas en la ciudad de Lansing encontró que rodeando de una cuarta parte de ellas no recibían lo suficiente.
Muchas vitaminas prenatales no contienen yodo, señaló Jean Kerver, autor principal del estudio. Es por eso que los médicos recomiendan que las mujeres embarazadas o en período de crianza revisen las etiquetas para cerciorarse de que estén tomando multivitaminas o suplementos prenatales con yodo.
Algunos estudios han relacionado incluso una deficiencia leve de yodo con un coeficiente intelectual más bajo y retraso en el jerigonza en los niños, aunque existe un debate sobre en qué niveles exactos comienzan los problemas, dijo Pearce.
Los expertos dicen que no ha habido suficiente investigación para establecer qué impacto ha tenido en realidad la deficiencia de yodo en la población estadounidense en los últimos abriles.
Serrano-González dijo que ella y sus colegas han manido otros cuatro casos en niños en su clínica de Providence.
“Nos preocupa que esto pueda estar aumentando, especialmente en pacientes con dietas restringidas”, dijo.
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El Sección de Sanidad y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Peña de Medios Educativos y de Ciencia del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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