Un poderoso terremoto de magnitud 7,3 sacudió la costa de Vanuatu el martes, causando una destrucción generalizada en la nación insular del Pacífico Sur cuando los heridos comenzaron a salir a un hospital y surgieron informes no confirmados de víctimas.
Una alerta de tsunami fue cancelada menos de dos horas posteriormente del terremoto. Horas posteriormente, con las comunicaciones aún cortadas y la información oficial escasa, los relatos de los testigos sobre las víctimas comenzaron a surgir en las redes sociales y a través de llamadas telefónicas irregulares.
No quedó claro de inmediato cuánto daño causó ya que las líneas telefónicas y los sitios web del gobierno permanecieron inactivos. En la primera información oficial publicada en las redes sociales, el Sección de Geopeligros dijo que sus sistemas de monitoreo permanecían fuera de tendencia adecuado a cortes de energía.
Se instó a los residentes a mantenerse alejados de las costas durante al menos 24 horas, y hasta que los sistemas de monitoreo de tsunamis y terremotos volvieran a estar operativos. No se proporcionaron informes confirmados de daños o víctimas, pero en las redes sociales y en entrevistas se filtraron relatos que detallaban la destrucción generalizada.
Multitudes fuera del hospital
Dan McGarry, periodista radicado en Port Vila, dijo a The Associated Press que se enteró de la crimen de un oficial de policía exterior del Hospital Central de Vila. McGarry vio a tres personas en camillas “en evidente angustia”, dijo.
Los médicos estaban trabajando “lo más rápido que podían” en un centro de clasificación fuera de la sala de emergencias, añadió. Pero la nación no está equipada para un evento con muchas víctimas, dijo McGarry.
Un vídeo compartido por la Corporación de Radiodifusión y Televisión de Vanuatu mostraba una multitud fuera del hospital. Los números de teléfono de la policía, el hospital y otras agencias públicas no conectaron.
Un vídeo publicado en las redes sociales parecía mostrar edificios derruidos en Port Vila, incluido uno que se había derrumbado en sus pisos inferiores y automóviles estacionados en la calle de debajo. Amanda Laithwaite dijo que su cónyuge estaba entre un camarilla de rescatistas que intentaban mover el techo del edificio de tres pisos porque creían que había personas atrapadas adentro, pero que su progreso fue flemático sin maquinaria especializada.
En otra parte, un edificio que alberga varias misiones diplomáticas en Port Vila, incluidas las de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Nueva Zelanda, sufrió daños importantes, dijeron varios de sus inquilinos. Pero no hubo informes de personal de la embajada desaparecido.
Ventanas abrochadas y escombros
La página de Facebook de la embajada de Estados Unidos dijo que todo el personal estaba a aparte, pero el edificio estaba cerrado hasta nuevo aviso. La oficina se inauguró escasamente en julio, como parte de un esfuerzo más amplio por parte de Estados Unidos para ampliar su presencia en el Pacífico con el fin de contrarrestar la creciente influencia de China sobre los gobiernos de la región.
El Profesión de Asuntos Exteriores de Australia asimismo dijo que sus trabajadores estaban a aparte.
Un video en las redes sociales mostró el edificio con algunos daños en su estructura, incluidas ventanas combadas y escombros que se habían desmoronado desde las paredes hasta el suelo. Otras fotografías y videos mostraban artículos y estantes que habían caído al calle de tiendas y deslizamientos de tierra que parecían incomunicar algunas carreteras.
“Por el momento no hemos audición dialogar de víctimas, pero me sorprendería si en algún momento no recibimos malas noticiario desde Port Vila”, dijo Katie Greenwood, jefa de la Oficina de Asia-Pacífico con sede en Fiji. oficina regional de la Cruz Roja, dijo a la Australian Broadcasting Corp.
Todos los vuelos en tierra
McGarry dijo que un “deslizamiento de tierra masivo” en la terminal marítima internacional probablemente impediría la recuperación del país. La pista del aeropuerto asimismo resultó dañada, afirmó.
No se pudo contactar al aeropuerto de Port Vila el martes, pero los sitios de seguimiento de vuelos sugirieron que todos los vuelos estaban suspendidos. Algunas aerolíneas en Australia y el Pacífico dijeron que habían cancelado o pausado vuelos programados para el miércoles y estaban esperando noticiario sobre el estado del aeropuerto.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo a los periodistas que su país proporcionaría toda la ayuda que fuera necesaria. El ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, dijo que 45 neozelandeses estaban registrados como residentes en Vanuatu y que su gobierno estaba “profundamente preocupado” por la situación allí.
Vanuatu ha estado gobernado por cuatro primeros ministros en cuatro abriles y está previsto que acuda a las urnas en enero para celebrar elecciones anticipadas. En noviembre, el Primer Ministro Charlot Salwai pidió al Presidente Nikenike Vurobaravu que disolviera el Parlamento para no tener que afrontar una moción de censura como lo hicieron sus recientes predecesores.
Pero Vanuatu está acostumbrado a los desastres naturales, incluidos los estragos causados por ciclones y erupciones volcánicas. Su posición en una zona de subducción (donde la placa tectónica Indoaustraliana se mueve debajo de la Placa del Pacífico) significa que los terremotos de magnitud superior a 6 no son infrecuentes y que los edificios del país están diseñados para resistir los daños causados por los terremotos.
La Prensa Asociada contribuyó a este noticia.
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