Estaba cortando el césped en Myrtle Beach cuando las bandas exteriores del huracán Milton y los tornados que trajo consigo comenzaron a azotar Florida el miércoles. Aunque cortar el césped era trivial en comparación con amarrar, un ligero inconveniente junto con una catástrofe pendiente, no pude evitar vincular los dos debido al cambio climático.
En todos mis años como propietario de una casa, no recuerdo haber cortado el césped de manera tan constante a estas alturas de la temporada. También saqué la cortadora de césped, la bordeadora y la podadora hace un par de semanas. Los setos habían vuelto a crecer hasta alcanzar la altura que suelen alcanzar a finales de primavera.
Todo lo que me costó fueron unos pocos dólares para gasolina y una camiseta sudada. No es gran cosa. Pero un cambio en el clima, incluso uno modesto, podría costarle muy caro a Myrtle Beach. A pesar del atractivo de Broadway at the Beach, SkyWheel y Ripley's Believe it or Not!, el clima sigue siendo la principal razón por la que unos 20 millones de personas acuden a la zona cada año. Sentarse en la playa contemplando la belleza del Atlántico se vuelve menos agradable sin un clima templado y estable.
La buena noticia es que la lucha para persuadir a la gente de que estamos atravesando un cambio ha terminado. La NASA dice que “no hay duda de que el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero calienta la Tierra en respuesta”, incluso si los científicos tal vez no puedan decir definitivamente que mi césped está cambiando o que la fuerza histórica de Milton fue causada directamente por el cambio climático porque el clima es más que solo un individuo. eventos climáticos. Ahora, casi el 80% de los habitantes de Carolina del Sur cree que el cambio climático es real, según una encuesta de la Universidad de Winthrop. Eso es más alto que el promedio nacional de alrededor del 72%.
La mala noticia es que menos de nosotros estamos de acuerdo sobre sus causas, qué se debe hacer o si el cambio climático es un asunto urgente. Mientras que el 55% de los residentes de Carolina del Norte cree que los recientes fenómenos meteorológicos extremos están relacionados con el cambio climático, sólo el 47% cree que es una emergencia, según una encuesta de la Universidad de High Point. Esto incluso sabiendo que las zonas rurales son las más vulnerables, algo que desgraciadamente el huracán Helene acaba de ilustrar de manera devastadora.
En Florida, la brecha es más marcada. Si bien el 90% de los floridanos cree que el cambio climático es real, menos de la mitad estaría dispuesto a pagar $10 al mes para fortalecer la infraestructura de ese estado para enfrentar los peligros.
En el Congreso, cuando los demócratas hablan de cambio climático o proyectos “verdes”, muchos republicanos los critican. Sólo 13 miembros republicanos de la Cámara votaron a favor de la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura, que representa la mayor inversión del país en la lucha contra el cambio climático. Es necesario hacer más, pero el presidente Joe Biden la promulgó apenas un par de años después de que el presidente Donald Trump pasara su mandato haciendo retroceder esos esfuerzos.
Es similar a saber que un tren de carga fuera de control pasa chirriando por la vía. En lugar de trabajar para tratar de detenerlo o sacar a la gente del camino, estamos atrapados discutiendo si realmente es una emergencia que vale el sacrificio de victorias políticas a corto plazo o unos pocos dólares extra para equipar a quienes pueden mitigar el daño con las herramientas que necesitan.
La verdad es que de todos modos hemos estado gastando dólares extra. Parte de esto se ha producido en la forma de tener que cortar el césped y cortar los setos unas cuantas veces más, el tipo de cosas que parecen pequeñas pero que se acumulan con el tiempo. Incluso hemos aceptado que alguna casa ocasional en la costa de Carolina del Norte caiga al Atlántico debido al aumento del nivel del mar como una curiosidad más que como una calamidad.
En otros sentidos, es más fácil ver que el tren de carga que es el cambio climático ya ha llegado. En los últimos años, una variedad de tormentas y otros desastres naturales en todo el país han causado daños que se acercan a casi 100 mil millones de dólares al año, la cifra más alta jamás alcanzada.
Si bien no hay manera de decir con absoluta certeza que el daño causado por Helene y Milton es una causa directa del cambio climático, seríamos tontos si creyéramos que no lo es, y seríamos más tontos si permitiéramos que el partidismo nos impida comprometernos a hacer algo serio. y sostenido al respecto.
Issac Bailey es un escritor de McClatchy Opinion en Carolina del Norte y del Sur.