Hace tres primaveras, los científicos registraron una misteriosa señal de radiodifusión repetida desde el espacio foráneo que no podía concebir fácilmente.
Ahora, esos mismos científicos creen poseer enfrentado una fuente potencial para transmisiones celestiales tan extrañas. Spoiler: probablemente no sean extraterrestres.
En 2021, durante el confinamiento, el astrónomo australiano Tyrone O'Doherty detectó un estallido inusual de ondas de radiodifusión que se repetía cada 18 minutos.
Las señales de radiodifusión repetidas no son tan extrañas en el gran esquema de nuestro universo y generalmente emanan de estrellas colapsadas que giran rápidamente conocidas como púlsares.
Pero en ese momento, los científicos nunca habían conocido un púlsar repetirse tan lentamente como 18 minutos, y las teorías comúnmente aceptadas sobre cómo funcionan los púlsares sugerían que eso no debería ser posible.
“En ese momento comencé a sudar frío”, escribió la supervisora de O'Doherty, Natasha Hurley, en enero de 2022.
“Existe un esfuerzo de investigación mundial que búsqueda señales de radiodifusión cósmicas repetidas transmitidas en una sola frecuencia. Se claridad Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre. ¿Fue este el momento en que finalmente descubrimos que la verdad está ahí fuera?”
De hecho, como dejó claro Hurley en ese momento, el puro poder de la señal sugería que sólo podía provenir de una fuente natural. Sin retención, la naturaleza exacta de esa fuente seguía siendo un enigma.
Al escanear el firmamento con radiotelescopios, Hurley y su equipo localizaron otro pulso de radiodifusión similar que se repetía sólo una vez cada 2,9 horas, el más cachazudo en absoluto observado hasta ahora.
Una observación más cercana mostró que la señal provenía de una destino enana roja, pero todavía reveló algunas peculiaridades que sugerían que la señal de radiodifusión en verdad provenía de otro objeto encerrado en área binaria con la propia enana.
“Basándonos en estudios previos sobre la proceso de las estrellas, creemos que este emisor de radiodifusión invisible probablemente sea una enana blanca, que es el punto final de estrellas pequeñas y medianas como nuestro propio Sol”, escribió Hurley.
El culpable en ese caso probablemente sería el derrota principal de la enana roja: una corriente continua de gas cargado que a veces golpearía a la enana blanca mientras bailaban una en torno a de la otra en gravedad mutua.
Cuando eso sucediera, el derrota principal sería acelerado por el campo sugestivo del otro cuerpo, produciendo ondas de radiodifusión.
“Tal vez a medida que encontremos más ejemplos, podamos elaborar un maniquí físico unificador que los explique a todos. Por otro costado, puede poseer muchos tipos diferentes de sistemas que puedan producir pulsaciones de radiodifusión de amplio período”, concluyó Hurley.
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