MACAO (AP) — Unos 400 leales a Beijing votaron el domingo para respaldar al único candidato para el puesto más alto en la ciudad china de Macao, en una elección en gran medida ceremonial que lo convertiría en el primer líder del centro de casinos nacido en el continente. Porcelana.
La esperada victoria del ex juez superior Sam Hou Fai en unas horas supondría un alejamiento de la antigua costumbre de tener directores ejecutivos nacidos en la antigua colonia portuguesa, típicamente de familias de empresarios influyentes.
El cambio en el liderazgo de la ciudad hacia alguien de la profesión jurídica creará expectativas de una influencia cada vez menor de los círculos empresariales, a los que los críticos han acusado a menudo de connivencia con los funcionarios, dicen los analistas. Anticipan que la agenda política de Beijing para la ciudad tendrá prioridad.
Se considera que Sam, de 62 años, cuenta con las bendiciones de Beijing. Ya ha conseguido el respaldo de 386 de los 400 miembros del comité electoral que votarán el domingo.
La mayoría de los 687.000 residentes del territorio carecen de derecho al voto, lo que genera sentimientos encontrados sobre las elecciones. Algunos esperan que Sam preste atención a la opinión pública y evite priorizar los intereses comerciales, mientras que otros se sienten desconectados de un proceso electoral en el que no pueden participar.
Aún así, los observadores políticos dijeron que muchos residentes se sienten cómodos con el origen no local de Sam en una ciudad que ha sido hogar de inmigrantes durante décadas.
Con la victoria de Sam garantizada, los verdaderos desafíos aguardan en los obstáculos de gobernanza que se avecinan.
Macao es el único lugar de China donde los juegos de casino son legales. Beijing ha pedido a la ciudad que diversifique su economía dependiente del juego.
Sam ha prometido acelerar el plan del actual gobierno para impulsar el turismo y otros sectores como la medicina tradicional china, las finanzas, las exposiciones y el comercio. Sin embargo, la ciudad seguirá necesitando depender de la industria del juego para obtener ingresos gubernamentales que apoyen el bienestar de la ciudad y logren otros objetivos establecidos por Beijing, dicen los analistas.
China quiere que Macao se convierta en un centro turístico y de ocio de clase mundial y desempeñe un papel más importante como puente para el comercio entre China y los países de habla portuguesa.
Las pequeñas empresas locales se han visto perjudicadas por los residentes que gastan dinero en la vecina ciudad continental de Zhuhai, que ofrece una selección más amplia de artículos con una buena relación calidad-precio. Los turistas chinos también gastan ahora menos que antes.
Queda por ver si Sam, con su falta de experiencia en liderazgo gubernamental, podrá formar un gabinete capaz de abordar estas cuestiones apremiantes.
Sam nació en la vecina provincia de Guangdong en 1962. Se graduó en la prestigiosa facultad de derecho de la Universidad de Pekín en Beijing. También estudió lengua, cultura y derecho portugueses en la Universidad de Coimbra en Portugal, y una vez ejerció la abogacía en China continental.
Cuando Macao volvió al dominio chino en 1999, Sam fue nombrado juez superior de la ciudad, cargo que desempeñó durante casi 25 años antes de dimitir en agosto para participar en las elecciones.
Manejó algunos casos políticamente delicados, incluido el rechazo de una apelación a una prohibición policial de una vigilia que conmemoraba la sangrienta represión militar de China en 1989 contra las protestas a favor de la democracia en la Plaza de Tiananmen. Su tribunal también confirmó una decisión de prohibir que figuras prodemocracia se presentaran a las elecciones legislativas de 2021.