MINNEAPOLIS (AP) — En la última sombra de sus vidas, Jagdish Patel, su esposa y sus dos hijos pequeños intentaron ingresar a Estados Unidos a través de un tramo casi malogrado de la frontera canadiense.
La sensación térmica alcanzó los -36 grados Fahrenheit (-38 grados Celsius) esa sombra de enero de 2022 cuando la grupo de la India partió a pie para encontrarse con una camioneta que los esperaba. Caminaron entre vastos campos de cultivo y voluminosos ventisqueros, navegando en la oscuridad de una sombra casi sin cristalera.
El conductor, que esperaba en el boreal de Minnesota, le envió un mensaje a su jerarca: “Asegúrese de que todos estén vestidos para las condiciones de la tormenta de cocaína, por valenza”.
Coordinando las cosas en Canadá, dicen los fiscales federales, estaba Harshkumar Patel, un contrabandista experimentado apodado “Harry el Abandonado”. Del costado estadounidense estaba Steve Shand, el conductor reclutado recientemente por Patel en un casino cerca de sus casas en Florida, dicen los fiscales.
Los dos hombres, cuyo razón está previsto que comience el lunes, están acusados de formar parte de una sofisticada operación de tráfico de personas que alimenta a una población de indios en rápido crecimiento que viven ilegalmente en Estados Unidos. Los dos se han concreto inocentes.
Durante las cinco semanas que trabajaron juntos, los documentos presentados por los fiscales alegan que hablaron a menudo sobre el frío intenso mientras contrabandeaban a cinco grupos de indios a través de ese tranquilo tramo de frontera.
“16 grados de frío como el abismo”, envió un mensaje Shand durante un delirio precedente. “¿Estarán vivos cuando lleguen aquí?”
En el posterior delirio, el 19 de enero de 2022, Shand debía acoger a 11 inmigrantes indios más, incluidos los Patel. Sólo siete sobrevivieron.
Las autoridades canadienses encontraron a los Patel esa misma mañana, muertos de frío.
En los brazos congelados de Jagdish Patel estaba el cuerpo de su hijo de tres abriles, Dharmik, envuelto en una frazada.
Sueños con salir de la India
Las estrechas calles de Dingucha, un tranquilo pueblo en el estado de Gujarat, en el oeste de la India, están salpicadas de anuncios para mudarse al extranjero.
“Haz efectividad tu sueño de recorrer al extranjero”, dice un cartel que enumera tres destinos tentadores: “Canadá. Australia. EE.UU.”
Aquí comenzó el delirio mortal de la grupo.
Jagdish Patel, de 39 abriles, creció en Dingucha. Él y su esposa, Vaishaliben, que tenía unos 30 abriles, vivían con sus padres y criaban a su hija de 11 abriles, Vihangi, y a Dharmik. (Patel es un patronímico indio global y no están relacionados con Harshkumar Patel). La pareja eran maestros de escuela, dicen los informes de noticiero locales.
La grupo estaba conveniente acomodada según los estándares locales y vivía en una casa adecuadamente mantenida de dos pisos con un patio punta y una amplia terraza.
“No era una vida lujosa”, dijo Vaibhav Jha, un periodista específico que pasó unos días en la lugar. “Pero no había ninguna indigencia urgente ni desesperación”.
Los expertos dicen que la inmigración ilegal procedente de la India está impulsada por todo, desde la represión política hasta un sistema de inmigración estadounidense disfuncional que puede tardar abriles, si no décadas, en navegar legalmente.
Pero mucho tiene sus raíces en la heredad y en cómo incluso los empleos con salarios bajos en Oeste pueden suscitar esperanzas de una vida mejor.
Esas esperanzas han cambiado a Dingucha.
Hoy en día, tantos aldeanos se han ido al extranjero (legalmente o de otro modo) que bloques de casas permanecen vacíos y las redes sociales de los que se quedan están llenas de viejos vecinos mostrando casas y automóviles.
Eso lleva a que aún más parentela se vaya.
“Había mucha presión en el pueblo, donde la parentela creció aspirando a una buena vida”, dijo Jha.
Las redes de contrabando estaban encantadas de ayudar, cobrando tarifas que podían alcanzar los 90.000 dólares por persona. En Dingucha, dijo Jha, muchas familias se lo permitieron vendiendo tierras de cultivo.
Satveer Chaudhary es un abogado de inmigración con sede en Minneapolis que ha ayudado a inmigrantes explotados por propietarios de moteles, muchos de ellos gujaratis.
Los contrabandistas con vínculos con la comunidad empresarial gujarati han construido una red clandestina, dijo, atrayendo a trabajadores dispuestos a realizar trabajos con salarios bajos o incluso nulos.
“Su propia comunidad se ha laborioso de ellos”, afirmó Chaudhary.
El flujo de inmigración ilegal desde la India existe desde hace mucho tiempo, pero ha aumentado marcadamente a lo amplio de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos arrestó a más de 14.000 indios en la frontera canadiense en el año que finalizó el 30 de septiembre, lo que representó el 60% de todos los coraje a lo amplio de esa frontera y más de 10 veces la signo de hace dos abriles.
Para 2022, el Pew Research Center estima que habría más de 725.000 indios viviendo ilegalmente en Estados Unidos, sólo detrás de los mexicanos y los salvadoreños.
En India, el oficial investigador Dilip Thakor dijo que la atención de los medios había llevado al arresto de tres hombres en el caso Patel, pero cientos de esos casos ni siquiera llegan a los tribunales.
Con tantos indios intentando resistir a Estados Unidos, las redes de contrabando no ven la indigencia de advertir a los clientes.
“Le dicen a la parentela que es muy posible cruzar a Estados Unidos. Nunca les hablan de los peligros que implica”, dijo Thakor.
Los fiscales estadounidenses alegan que Patel y Shand eran parte de una operación en expansión, con personas para inquirir negocios en la India, mercar visas de estudiantes canadienses, organizar el transporte y contrabandear inmigrantes a los EE. UU., principalmente a través del estado de Washington o Minnesota.
El lunes, en el tribunal federal de Fergus Falls, Minnesota, Patel, de 29 abriles, y Shand, de 50, enfrentarán cada uno cuatro cargos relacionados con el tráfico de personas.
El abogado de Patel, Thomas Leinenweber, dijo a The Associated Press que su cliente caldo a Estados Unidos para escapar de la pobreza y construir una vida mejor y “ahora está injustamente imputado de participar en este horrible crimen”.
El abogado de Shand no respondió las llamadas en investigación de comentarios. Los fiscales dicen que Shand dijo a los investigadores que Patel le pagó más o menos de 25.000 dólares por los cinco viajes.
Sin incautación, sus últimos pasajeros nunca llegaron.
la ultima sombra
A las 3 de la orto del 19 de enero de 2022, los 11 inmigrantes indios habían pasado horas deambulando entre ráfagas de cocaína y un frío colosal tratando de encontrar a Shand. Muchos vestían jeans y botas de trabajo de caucho. Ningún vestía ropa de invierno seria.
Shand, sin incautación, estaba estancado. Los fiscales alegan que se dirigía al espacio de recogida en una camioneta alquilada para 15 pasajeros cuando chocó contra una zanja aproximadamente a media milla (0,8 kilómetros) de la frontera.
Finalmente, dos inmigrantes tropezaron con la furgoneta. Algún tiempo posteriormente, un trabajador de una empresa de oleoductos que pasaba por allí sacó el transporte de la zanja.
Poco posteriormente, un agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, que estaba vigilando a los migrantes posteriormente de que se encontraran huellas de botas cerca de la frontera, detuvo a Shand.
Shand insistió repetidamente en que no había nadie más fuera, incluso cuando cinco indios más desesperados caminaban alrededor de el transporte desde los campos, incluido uno que entraba y salía inconsciente.
Llevaban más de 11 horas caminando.
Entre los inmigrantes no había niños, pero un hombre llevaba una mochila llena de juguetes, ropa inmaduro y pañales. Dijo que una grupo de cuatro indios le pidió que lo sostuviera porque tenían que arrostrar a su hijo pequeño.
En algún momento de la sombra se habían separado.
Horas más tarde, los cuerpos de los Patel fueron encontrados adaptado internamente de Canadá, en un campo cerca de donde los inmigrantes habían cruzado a Estados Unidos.
Jagdish sostenía a Dharmik y su hija Vihangi estaba cerca. Vaishaliben estaba a pocos pasos de distancia.
Hemant Shah, un patrón nacido en India que vive en Winnipeg, a unos 110 kilómetros (70 millas) al boreal de donde fueron encontrados los inmigrantes, ayudó a organizar un servicio de oración posible para los Patel.
Está acostumbrado a inviernos duros y no puede comprender el sufrimiento que soportaron.
“¿Cómo es posible que esta parentela haya pensado siquiera en ir y cruzar la frontera?” Dijo Shah.
La codicia, dijo, se había cobrado cuatro vidas: “No había humanidad”.
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Foley informó desde Iowa City, Iowa. Los periodistas de Associated Press Elliot Spagat en San Diego, Sheikh Saaliq en Nueva Delhi, Tim Sullivan en Minneapolis y Ajit Solanki en Dingucha, India, contribuyeron a este crónica.
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