Abogado de California. El general Rob Bonta y varios otros fiscales generales estatales presentaron el martes una serie coordinada de demandas contra TikTok, alegando que la popular aplicación de redes sociales está explotando a los usuarios jóvenes, violando las leyes estatales de protección al consumidor y engañando al público.
Una coalición de 14 fiscales generales, encabezada por Bonta y el fiscal de Nueva York. La general Letitia James presentó acciones coercitivas por separado contra la aplicación de propiedad china que sirve como plataforma para personas influyentes y celebridades de Internet.
En una conferencia de prensa el martes, Bonta describió varias características de la aplicación que, según los reguladores estatales, dañan la salud mental de los jóvenes, incluidos filtros de belleza, desplazamiento infinito, notificaciones automáticas y me gusta.
“Han construido un modelo de negocio centrado en explotar el tiempo, la atención y el bienestar de los jóvenes”, afirmó Bonta.
TikTok tiene 16 millones de usuarios en California y una enorme presencia en Los Ángeles, donde la compañía tiene una gran oficina y muchos creadores de contenido viven y trabajan para ganar dinero con la aplicación.
La demanda de California, presentada en el Tribunal Superior del condado de Santa Clara, acusa a TikTok de violar la Ley de Competencia Desleal y la Ley de Publicidad Falsa del estado. Busca sanciones significativas y medidas cautelares y monetarias para abordar la supuesta mala conducta de la aplicación.
“Nuestra investigación ha revelado que TikTok cultiva la adicción a las redes sociales para aumentar las ganancias corporativas”, dijo Bonta. “TikTok se dirige intencionalmente a los niños porque saben que aún no tienen las defensas o la capacidad para crear límites saludables en torno al contenido adictivo”.
TikTok ofrece “sólidas salvaguardias” a sus usuarios y niega las acusaciones de la demanda, dijo el portavoz Michael Hughes.
“Estamos orgullosos y seguimos profundamente comprometidos con el trabajo que hemos realizado para proteger a los adolescentes y continuaremos actualizando y mejorando nuestro producto”, dijo.
A pesar de los esfuerzos de la compañía para limitar la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan en TikTok, Bonta dijo que las características de seguridad son “gestos vacíos en el mejor de los casos”. Por ejemplo, TikTok permite a los adolescentes limitar su tiempo en la aplicación a 60 minutos, pero los usuarios reciben una contraseña para evitar las restricciones.
“Han estado más preocupados por la percepción de que están haciendo algo para garantizar la seguridad de los jóvenes que en realidad haciendo algo para proteger la seguridad de los jóvenes”, dijo.
Bonta, quien dijo que es padre de tres jóvenes que usan TikTok, dijo que no solo está preocupado sino que “harto” de la plataforma. Si bien reconoció que las plataformas de redes sociales tienen beneficios como conectar a las personas y crear nuevos empleos, también tienen “obstáculos” que los reguladores están tratando de mitigar, dijo.
“Hay padres en todo el estado y en esta nación que están legítimamente preocupados por la salud mental de sus hijos, su seguridad y su bienestar, debido al uso de las redes sociales y su ubicuidad”, dijo.
Según una encuesta de Pew Research de 2023, el 63% de los estadounidenses entre 13 y 17 años usan TikTok y el 17% de los adolescentes estadounidenses dijeron que estaban en la aplicación “casi constantemente”.
La demanda es la última de una serie de obstáculos legales que TikTok y otras aplicaciones de redes sociales han enfrentado por parte de los reguladores federales y estatales. En agosto, el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la Comisión Federal de Comercio demandaron a TikTok, alegando que la empresa violó una ley federal que salvaguarda la privacidad de los niños. Las agencias acusaron al gigante de las redes sociales de recopilar información personal de niños sin notificar a sus padres.
La FTC publicó un informe de 129 páginas en septiembre que analizaba cómo TikTok, YouTube y otras aplicaciones populares de redes sociales no lograron proteger a los jóvenes y la privacidad de los usuarios. La oficina de Bonta comenzó a investigar los posibles daños de TikTok a los jóvenes en 2022 y presentó una demanda similar contra Meta, la empresa matriz de Facebook, el año pasado.
TikTok, propiedad de la empresa de tecnología china ByteDance, también ha lidiado con preocupaciones de seguridad nacional, y los legisladores estadounidenses han planteado preocupaciones bipartidistas sobre la conexión del gobierno chino con la empresa. El año pasado, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, testificó ante el Congreso en una audiencia maratónica en la que los legisladores interrogaron al ejecutivo sobre la seguridad de los adolescentes, la desinformación y otras preocupaciones que tenían sobre la plataforma de redes sociales.
Esas preocupaciones culminaron en abril, cuando el presidente Biden firmó una ley que prohibiría la aplicación en Estados Unidos a menos que se vendiera a una empresa estadounidense a mediados de enero. TikTok ha presentado una demanda para bloquear la ley, alegando que iría en contra de los derechos de libertad de expresión protegidos por la Primera Enmienda.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
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