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En menos de siete décadas, la humanidad pasó de no tener tecnología de vuelo activa a caminar sobre la luna. Sólo tomó poco más de un siglo pasar de la primera computadora básica a un dispositivo de bolsillo que permite un acceso generalizado a casi todo el conocimiento humano en cuestión de segundos. Sobre la base de esa trayectoria tecnológica, existe la suposición persistente de que nuestras capacidades tecnológicas son ilimitadas.
Esta noción, junto con el descubrimiento de que Los mundos habitables son comunes en todo el cosmos.ha influido en una pregunta que ha dejado perplejos a los científicos y a otros durante décadas: “¿Por qué el universo está tan tranquilo?” Este enigma, que se dice que fue propuesto por el físico Enrico Fermi en 1950, se conoce como el paradoja de fermi. si nuestro sistema solar es joven en comparación con el resto del universo y Los humanos podrían ser capaces de realizar viajes interestelares. algún día, ¿no deberíamos haber visto señales de que otras entidades inteligentes ya se han extendido por el cosmos? Básicamente, ¿dónde están los extraterrestres?
Quizás no nos hemos encontrado con civilizaciones extraterrestres porque existe un “límite universal al desarrollo tecnológico” (ULTD) para cada especie inteligente en el universo y este límite está muy por debajo de la capacidad de una civilización para colonizar una galaxia entera. Antonio Gelis Filhoinvestigador en políticas públicas de la Fundación Getúlio Vargas de la Facultad de Administración de Empresas (FGV EAESP) de Brasil, propuso en un reciente artículo publicado en la revista Futures.
“Si la hipótesis de ULTD es correcta, nunca ha habido, no existe y nunca habrá algo así como una civilización interestelar, o algo similar a una 'conversación interestelar'”, dijo Gelis-Filho a Space.com en un correo electrónico.
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Basándose en la historia del ascenso y caída de las civilizaciones humanas, la viabilidad de construir y ejecutar proyectos científicos que amplíen nuestro conocimiento y tecnología, y la aparente falta de inteligencia tecnológica en otras partes del cosmos, Gelis-Filho cree que debemos tener cuidado al asumir Las capacidades tecnológicas de los humanos y otros seres inteligentes son ilimitadas.
La “brecha insalvable”
El físico ganador del Premio Nobel Richard Feynman dijo una vez: “Lo que no puedo crear, no lo entiendo”. La interpretación más sencilla de esto es que nuestra tecnología (lo que podemos crear) está limitada por nuestro conocimiento.
Por supuesto, existen límites naturales para la tecnología humana. No podemos viajar en línea recta más rápido que el velocidad de la luzPor ejemplo. También puede haber barreras naturales al conocimiento humano: hechos sobre el universo que son para siempre inaccesibles para nosotros debido a la configuración de nuestra biología. Claro, hemos creado tecnología que fortalece nuestros sentidos y nuestra cognición: los microscopios nos permiten observar el mundo de lo pequeño, los telescopios brindan una ventana al mundo de lo grande y las computadoras analizan números y datos que nuestras mentes individuales son incapaces de procesar.
Sin embargo, las tecnologías y experimentos que nos permiten ampliar nuestro conocimiento tienen un precio cada vez mayor. Proyectos como el Gran Colisionador de Hadrones en el CERN ($4,750 millones para la construcción y $286 millones al año)el Estación Espacial Internacional ($3 mil millones por año), y el esfuerzo internacional para lograr fusión nuclear en ITER (se estima que entre 18.000 y 20.000 millones de dólares para la construcción) muestran que los esfuerzos humanos para sondear nuestros horizontes científicos requieren cada vez más energía y recursos.
“Si somos sinceros al respecto, el hecho es que los últimos grandes avances fundamentales en la ciencia del universo (macro y micro reinos, cosmología y mecánica cuántica) tienen casi cien años”, afirmó Gelis-Filho.
Seguro, agujeros negros y otros fenómenos se comprenden mucho mejor hoy que hace un siglo, pero su teoría no tiene tanta trascendencia para la tecnología humana como relatividad y la mecánica cuántica lo ha sido, sostiene Gelis-Filho.
Simplemente “compárese la evolución científica desde 1830 (sin teoría de la evolución, sin teoría del electromagnetismo) con 1930 (la relatividad y la mecánica cuántica ya existen) y desde 1930 hasta 2024 (todavía no hay teoría unificadora) para que podamos percibir que el ritmo de avance se está desacelerando, por decir lo menos”, dijo Gelis-Filho. “Ya se han recogido los frutos más fáciles. Los restantes parecen colgar de ramas increíblemente altas.”
El precio creciente de sondear las fronteras del conocimiento humano significa que podríamos decidir que el precio es demasiado alto. De hecho, la comisión europea recientemente abandonado su plan para seleccionar una serie de proyectos de investigación emblemáticos de miles de millones de euros, que incluían planes para convertir la energía solar y eólica en combustibles y llevar terapias celulares y genéticas a entornos clínicos. En tal caso, el desarrollo de nuevas tecnologías que aprovechen nuevos avances en nuestra comprensión de la realidad también se paralizará, junto con nuestros sueños de convertirnos en una civilización interestelar.
Cualquier civilización inteligente en el cosmos tendrá que afrontar este mismo escenario, afirmó Gelis-Filho. En cierto momento, por muy ingeniosos que sean, tendrán que tomar una decisión: ¿construimos un acelerador de partículas tan grande como el vía Láctea ¿Para probar nuestra nueva teoría unificadora, por ejemplo, o construimos la infraestructura necesaria para la supervivencia de nuestra civilización?
La hipótesis ULTD sostiene que, incluso si una civilización decidiera construir una máquina de este tipo para poner a prueba los límites de su conocimiento, descubriría que los niveles de energía necesarios para realizar experimentos que faciliten un salto en el conocimiento científico no aumentan linealmente. Llegarían a un punto en el que su tecnología actual no les permitiría cruzar la brecha entre un nivel y el siguiente.
“Dado que las leyes de la física son las mismas en todo el universo, cada civilización eventualmente chocará contra esa 'brecha infranqueable'”, dijo Giles-Filho.
El costo de la creciente complejidad social
Gelis-Filho también cree que las lecciones del ascenso y caída de las civilizaciones humanas se pueden aplicar a esto. astrobiológico contexto. Las sociedades complejas se expanden añadiendo capas de complejidad social para producir más “energía” para seguir creciendo. Sin embargo, después de cierto punto, la complejidad no “se amortiza sola” y sus beneficios disminuirán, afirmó.
“Si pensamos en una sociedad cazadora-recolectora, el número de roles sociales (jefe, cazador, recolector, etc.) es mínimo; en el Bajo Imperio Romano era mucho mayor y en nuestra sociedad industrial es inmensamente mayor.” Gelis-Filho explicó.
Por supuesto, con una mayor especialización, las sociedades más complejas pueden producir más. A medida que la gente desarrolló la agricultura Tierrapor ejemplo, la afluencia de alimentos proporcionada por la nueva tecnología condujo a nuevos roles sociales destinados a aumentar aún más la producción. Pero a medida que aumentó el nivel de complejidad, también aumentó la necesidad de una costosa infraestructura para soportarlo.
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Gelis-Filho toma prestado su argumento de Joseph Tainter, un arqueólogo que estudió muchas sociedades complejas a lo largo de la historia. Tainter plantea la hipótesis de que, aunque el golpe fatal a una sociedad puede variar (por ejemplo, guerra, sequía, epidemias o un evento astronómico), la causa fundamental es siempre la misma: los rendimientos decrecientes de la complejidad que han vuelto frágil a la sociedad.
“He aplicado el concepto a cualquier sociedad tecnológica en cualquier parte del universo”, dijo Gelis-Filho. “La tecnología espacial avanzada exige que se desarrolle una infraestructura heredada. Esa infraestructura es sólo una parte de la complejidad social… Es posible que muchas sociedades no terrestres hayan colapsado debido a los rendimientos decrecientes de la complejidad social, incluso antes de chocar contra los límites impuestos por la energía. requisitos para probar teorías científicas.”
Mensajes cósmicos en una botella.
Pese a todo esto, Gelis-Filho no descarta la posibilidad de recibir un mensaje o señal de otra civilización inteligente. El límite universal al desarrollo tecnológico prohíbe el desarrollo tecnológico más allá de un nivel que impida la expansión organizada y autosostenida de una civilización más allá de su sistema solar.
“Sin embargo, esto no excluye la existencia de 'tecnología náufraga', como sondas espaciales errantes (basta pensar en las viajero 1 cien mil años, cruzando silenciosamente nuestra galaxia), recibiendo mensajes aislados (los ¡Guau! señal ser candidato) o incluso 'Voyagers extraterrestres muertos' que recuperamos (por muy improbable que sea ese evento)”, dijo.
Tales intentos de comunicarse con otras civilizaciones inteligentes a través de la inmensidad del espacio Se parecen a “grandes mensajes de botellas cósmicas”, como un capitán varado de un barco hundido en una isla remota tratando de enviar señales al mundo exterior con las herramientas rudimentarias que tiene, explicó Gelis-Filho.
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La hipótesis de Giles-Filho es una posible explicación de por qué nuestros intentos de observar una civilización interestelar han fracasado. Sí, llevamos sólo unas pocas décadas buscando señales de que no estamos solos en el cosmos. Quizás no hemos estado buscando lo suficiente, en el lugar correcto o incluso lo correcto. La detección inequívoca de una civilización extraterrestre inteligente obviamente demostraría que la hipótesis ULTD es errónea, al igual que el repentino salto en el conocimiento que podría facilitar la expansión de la civilización humana hacia las estrellas. Hasta entonces, la hipótesis ULTD proporciona un aleccionador recordatorio de que el destino de nuestra especie no es un hecho.
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