Por Abhirup Roy y Akash Sriram
(Reuters) -Tesla estaba a punto de iniciar su muy publicitado evento el jueves por la noche para presentar su robotaxi prometido desde hace mucho tiempo y actualizar a los inversores sobre proyectos de inteligencia artificial, esfuerzos que el director ejecutivo, Elon Musk, ha apostado, impulsarán el crecimiento a largo plazo del fabricante de vehículos eléctricos.
El entusiasmo por el evento se ha manifestado en las redes sociales, con capturas de pantalla de las invitaciones y especulaciones sobre lo que podría revelarse. Pero los inversores y analistas han señalado los desafíos que plantea la tecnología y han controlado las expectativas.
Las publicaciones de los asistentes en las redes sociales mostraron un ambiente festivo en el lugar con multitudes, luces y un gran escenario. “Construimos un mundo futurista”, dijo Musk en la plataforma de redes sociales X en respuesta a la publicación de un asistente con tomas de un folleto con información sobre el evento.
El presidente de Stellantis, John Elkann, fue visto entre la multitud junto con el hermano menor de Musk, Kimbal, según mostró una publicación en las redes sociales. El evento, que comenzaría a las 7 p. m., hora del Pacífico, se retrasó debido a una emergencia médica con una persona en el evento, dijo Musk en X.
El plan de Musk es operar una flota de taxis Tesla autónomos llamados Cybercabs que los pasajeros pueden llamar a través de una aplicación. Los propietarios individuales de Tesla también podrán ganar dinero con la aplicación enumerando sus vehículos como robotaxis.
El evento del jueves en el estudio Warner Bros cerca de Los Ángeles, California, se titula “Nosotros, Robot”, un aparente guiño a los cuentos de ciencia ficción “Yo, Robot” del escritor estadounidense Isaac Asimov, pero también se hace eco de la insistencia de Musk en que Tesla ” debería considerarse una empresa de robótica de IA” en lugar de un fabricante de automóviles.
Entre los asistentes se incluirán inversores, analistas bursátiles y fanáticos de Tesla. Encabezando su lista de preguntas estará qué tan rápido puede Tesla aumentar la producción de robotaxi, a qué costo y, fundamentalmente, cuánto dinero puede ganar con el negocio de los taxis.
Los ojos también estarán puestos en el progreso que la compañía ha logrado con el software de automatización parcial que comercializa como Full Self-Driving y que los observadores de la compañía esperan que respalde sus robotaxis.
Musk también podría dar detalles sobre versiones más baratas de los vehículos eléctricos actuales de Tesla, así como actualizaciones sobre su robot humanoide Optimus.
PROMESAS INCUMPLIDAS
Musk dijo en 2019 que estaba “muy seguro” de que la empresa tendría robotaxis operativos el próximo año. Después de promesas incumplidas, Musk este año desvió su atención hacia el desarrollo de los vehículos después de descartar los planes para construir un automóvil más pequeño y más barato que se considera esencial para contrarrestar la desaceleración de la demanda de vehículos eléctricos.
Tesla corre el riesgo de registrar su primera caída en las entregas este año, ya que los incentivos de compra no han logrado atraer suficientes clientes a su envejecida línea de vehículos eléctricos. Los fuertes recortes de precios destinados a compensar las altas tasas de interés también han reducido los márgenes de ganancias.
Para convencer a los inversores de que Tesla puede mantener el vertiginoso ritmo de crecimiento que informó hace varios trimestres, los analistas dijeron que Musk necesita mostrar un prototipo y proporcionar planes detallados sobre cómo Tesla puede superar a rivales como Waymo de Alphabet, que opera robotaxis no tripulados que transportan pasajeros que pagan en algunas ciudades de Estados Unidos.
La tecnología complicada y la estricta regulación han provocado pérdidas por miles de millones de dólares a otras empresas que intentan entrar en el mercado de los robotaxi, lo que ha obligado a algunas a cerrar sus negocios.
Algunas todavía están presionando, incluidas Cruise de General Motors, Zoox de Amazon y empresas chinas como WeRide.
A diferencia del hardware costoso como el lidar que otros usan, Musk depende únicamente de cámaras e inteligencia artificial para ejecutar FSD y mantener bajos los costos. Pero FSD, que requiere atención constante del conductor, se ha enfrentado a un escrutinio regulatorio y legal con al menos dos accidentes fatales que involucraron esta tecnología.
(Reporte de Abhirup Roy en San Francisco y Akash Sriram en Bengaluru; Editado por Sayantani Ghosh y Chris Cushing)