Un soldado acusado de espiar para Irán antes de supuestamente escapar de prisión ganó un trofeo como el mejor miembro joven de su escuadrón, según escuchó un tribunal.
Daniel Khalife, de 23 años, también tenía esperanzas de unirse a las fuerzas especiales, pero le dijeron que era poco probable que pasara una investigación mejorada debido a sus antecedentes.
En el tercer día de su juicio, se le dijo al Tribunal de la Corona de Woolwich cómo Khalife tuvo una carrera temprana prometedora después de unirse al ejército británico dos semanas antes de cumplir 17 años en septiembre de 2018.
Khalife se unió al 16.º Regimiento de Señales, con base en Stafford en marzo de 2020, como señalizador, y recibió la copa de “mejor soldado joven” del sargento mayor del Escuadrón 230 en diciembre de ese año.
En una imagen del premio mostrada al tribunal, Khalife es el único señalizador que está grabado en él, y los ganadores anteriores eran todos cabos de primera.
El capitán Lewis Fox, segundo al mando del escuadrón de Khalife, estuvo de acuerdo en que era “poco común” que un señalizador ganara el premio.
Un escuadrón tiene entre 100 y 150 soldados y el premio se había otorgado anteriormente a los cabos de lanza, que son suboficiales.
Cuando Khalife fue enviado a Fort Hood en Texas en un ejercicio llamado War Fighter en febrero de 2021, trabajó extensamente en el sistema de comunicaciones Falcon utilizado por el ejército, sin haber recibido capacitación en él.
Khalife está acusado de recopilar y recopilar información sobre el sistema Falcon mientras supuestamente espiaba para Irán.
Gul Nawaz Hussain KC, el defensor, dijo al tribunal que su trabajo como comunicador se describió como “relativamente servil”, pero que comenzó a trabajar “por encima de su nivel salarial” en el sistema Falcon.
El Capitán Fox estuvo de acuerdo cuando se sugirió que esto “era una consecuencia de lo rápido que estaba aprendiendo y de lo bueno que era”.
En la primavera de 2021, Khalife fue “seleccionado cuidadosamente” para pasar de Vampire Troop a Phantom Troop, que se dedicaba a utilizar el sistema de comunicaciones Falcon y en el que era el único soldado por debajo del rango de cabo de lanza, según escuchó el tribunal.
Sus deberes incluían la búsqueda de fallas y el mantenimiento del sistema Falcon, además de asegurarse de que los vehículos que transportaban el equipo estuvieran limpios y que los conductores tuvieran las calificaciones correctas, se dijo al tribunal.
En julio de ese año, el coronel del cuerpo del 16 Regimiento de Señales escribió en un boletín que Khalife se había “convertido en un maestro de Falcon”, y agregó: “Buen esfuerzo y dedicación para desarrollar tales habilidades en una etapa tan temprana de su carrera”.
Se decía que el coronel era un oficial muy importante en el regimiento y el señor Hussain dijo: “¿Que lo impresionó lo suficiente, para usar la lengua vernácula, como para darle un reconocimiento es muy impresionante?”
“Sí”, dijo el capitán Fox.
El elogio provocó cierta diversión en un grupo de WhatsApp donde se compartió en el grupo una imagen simulada del Sr. Khalife con un Falcon y el logotipo de BAE Systems, que construyó el equipo, según escuchó el tribunal.
Los soldados del grupo dijeron que Khalife era “un maestro en todo lo relacionado con Falcon, un paso por debajo del maestro en todo”, se dijo al tribunal.
El tribunal escuchó que en septiembre de 2021, fue ascendido a cabo primero y se registró una nota: “Este es un logro enorme y un primer paso importante en su viaje de liderazgo”.
El señor Hussain preguntó: “¿Es relativamente impresionante ser ascendido de señalizador a cabo de primera después de su primera revisión?”
“Sí”, dijo el capitán Fox.
Se le dijo al tribunal que al comienzo de su entrenamiento de “fase dos” para ser comunicador en Blandford Forum en Dorset en marzo de 2019, el comandante de la tropa le preguntó a Khalife y dijo que quería trabajar en inteligencia de señales o como especialista en comunicaciones. con las fuerzas especiales.
A Khalife, nacido en Londres y de madre iraní y padre libanés, “le dijeron en términos muy claros que no tenía sentido siquiera intentar solicitarlo porque nunca sería examinado debido a su herencia”, dijo el Sr. dijo Hussain.
El Capitán Fox aceptó el “conocimiento común” de que podría ser más difícil para ciertas personas recibir una investigación de antecedentes desarrollada debido a sus antecedentes.
“¿Aprecias que a Daniel Khalife le dijeron en términos absolutos que no lo recibiría debido a la procedencia de sus padres, algo sobre lo que no tenía control y que le impedía trabajar donde quería?”
“Mi respuesta sería que va a ser muy difícil y desaconsejaría hacerlo”, dijo el capitán Fox. “Hay un curso de un año y puedes pasar por un proceso de selección realmente desgastante y luego reprobar en las últimas dos semanas al no ser examinado”.
“Estamos obligados políticamente a no interponernos en el camino de nadie si quiere hacerlo, es su elección”, dijo, y añadió: “También es importante gestionar las expectativas”. Puede resultar abrumador intentar la selección y fracasar”.
Sin embargo, en una declaración leída ante el tribunal, Austin Miller, el comandante de la tropa en ese momento, dijo: “Esto no es algo que hubiera comentado. Conozco personas con doble nacionalidad que ocupan puestos delicados. No le habría dicho que no lo habrían examinado”.
El juicio continúa.
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