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Los astrónomos han descubierto una de las moléculas de carbono más grandes encontradas en el espacio profundo, ubicada interiormente de la aglomeración molecular de Tauro, a 430 primaveras luz de la Tierra. El hallazgo es significativo porque proporciona más pistas que podrían ayudar a resolver un ocultación de larga data en astroquímica: ¿de dónde viene el carbono, el componente primordial de la vida?
La molécula, citación pireno, está formada por cuatro anillos planos de carbono fusionados. Por lo tanto, se clasifica como un hidrocarburo aromático policíclico (HAP), una de las moléculas complejas más abundantes del universo visible. Los HAP se detectaron por primera vez en la decenio de 1960, en meteoritos conocidas como condritas carbonosas, que son restos de la nebulosa primordial que formó nuestra sistema solar.
“Una de las grandes preguntas en la formación de estrellas y planetas es ¿cuánto del inventario químico de esa aglomeración molecular temprana se hereda y forma los componentes básicos del sistema solar?” dijo en un comunicado Brett McGuire, profesor asistente de química en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Se cree que los HAP constituyen aproximadamente el 20% del carbono que se encuentra en el espacio y están presentes en diferentes etapas de la vida de las estrellas, desde su formación hasta su crimen. Su estabilidad y resistor a la radiación ultravioleta (UV) les hace probable sobrevivir incluso en las duras condiciones de las profundidades. espacio.
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Los investigadores dicen que comenzaron a agenciárselas pireno y otros HAP en el Tauro Estrato luego de que se encontró pireno en niveles altos en muestras recolectadas de la Tierra cercana asteroide ryugu. Encontrar estas moléculas en el punto de salida de nuestro sistema solar proporciona un vínculo directo que los astrónomos han estado buscando durante mucho tiempo.
“Lo que estamos viendo es el aparición y el final, y muestran lo mismo”, dijo McGuire. “Esa es una evidencia proporcionado esforzado de que este material de la aglomeración molecular temprana encuentra su camino alrededor de el hielo, el polvo y los cuerpos rocosos que forman nuestro sistema solar”.
El descubrimiento se realizó utilizando la radioastronomía, un importante subcampo de la astronomía que observa objetos celestes, como estrellasplanetas, galaxias y nubes de polvo, en el espectro de radiodifusión. Al estudiar las ondas de radiodifusión que se originan en estas fuentes, los astrónomos pueden instruirse sobre las composiciones, estructuras y movimientos de objetivos particulares.
En comparación con otros instrumentos utilizados para identificar moléculas en el espacio, los radiotelescopios ofrecen la capacidad de observar moléculas individuales en punto de grupos moleculares generales. Lo hacen detectando las “huellas digitales” únicas de radiación electromagnética que una molécula emite o absorbe en frecuencias específicas donde cada molécula tiene un conjunto diferente de niveles de energía rotacional y vibratoria. Las ondas de radiodifusión características se generan cuando la molécula pasa entre estos niveles.
“Este es ahora el séptimo individuo de HAP identificado en el espacio desde que encontramos uno por primera vez en 2021”, dijo Ilsa Cooke, profesora asistente en el área de química de la UBC. “[PAHs] Tienen estructuras químicas similares a las de los componentes básicos de la vida. Al instruirse más sobre cómo se forman y transportan estas moléculas en el espacio, aprendemos más sobre nuestro propio sistema solar y, luego, la vida interiormente de él”.
Los astrónomos estimaron que el pireno representaba aproximadamente el 0,1% del carbono antagónico en la aglomeración. “Es una exuberancia absolutamente masiva. Un sumidero de carbono casi increíble. Es una isla interestelar de estabilidad”, dijo McGuire.
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Lo que fue aún más intrigante para el equipo, por otra parte de encontrar pireno en el punto de origen de nuestro sistema solar, es el hecho de que las temperaturas de la aglomeración medidas fueron de sólo 10 Kelvin (-263 grados Celsius). En TierraLos HAP se forman durante procesos de entrada temperatura, concretamente mediante la combustión de combustibles fósiles. Luego, fue sorprendente encontrarlos en este esfera frío. “El trabajo futuro tiene como objetivo explorar si los HAP pueden formarse en algún punto extremadamente frío o si llegan de otras partes del mundo. el universopotencialmente a través de la pesar de una vieja sino”, dijo Cooke.
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